Σε 17 χρόνια φυλάκισης (16 χρόνια και 8 μήνες) καταδικάστηκε ο Jinchao Wei, γνωστός και ως Patrick, πρώην ναύτης του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας. Την ποινή ανακοίνωσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, μετά από απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου.
Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή του το FBI, ο 25χρονος Wei συνελήφθη τον Αύγουστο του 2023 στη Ναυτική Βάση του Σαν Ντιέγκο, την ώρα που επρόκειτο να αναλάβει υπηρεσία στο αμφίβιο επιθετικό πλοίο U.S.S. Essex, βασικό στοιχείο του Ειρηνικού Στόλου των ΗΠΑ.
Τον Αύγουστο του 2025, ομοσπονδιακή επιτροπή ενόρκων τον έκρινε ένοχο για έξι κακουργήματα: συνωμοσία για κατασκοπεία, κατασκοπεία, παράνομη εξαγωγή, συνωμοσία για εξαγωγή τεχνικών δεδομένων, που σχετίζονται με αμυντικά είδη, παράβαση του Νόμου περί Ελέγχου Εξαγωγών Όπλων και των Διεθνών Κανονισμών για την Εμπορία Όπλων
Σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης, ο Wei πούλησε σε Κινέζο αξιωματικό μυστικών υπηρεσιών ευαίσθητες πληροφορίες εθνικής άμυνας, έναντι 12.000 δολαρίων. Τα δεδομένα που παρέδωσε περιλάμβαναν τεχνικά και επιχειρησιακά εγχειρίδια, φωτογραφίες και βίντεο του Essex, καθώς και λεπτομέρειες για οπλικά συστήματα, συστήματα πρόωσης, ελέγχου ζημιών και επιχειρησιακές δυνατότητες πλοίων του Αμερικανικού Ναυτικού.
«Ο Wei πρόδωσε την εμπιστοσύνη που του είχε δοθεί ως μέλος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, μεταδίδοντας εν γνώσει του ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες σε έναν Κινέζο αξιωματικό των μυστικών υπηρεσιών», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής της Διεύθυνσης Αντικατασκοπείας και Κατασκοπείας του FBI, Roman Rozhavsky.
Στις 14 Φεβρουαρίου 2022, ο Wei προσλήφθηκε από έναν Κινέζο αξιωματικό μυστικών υπηρεσιών μέσω social media, ο οποίος αρχικά παρουσιάστηκε ως λάτρης του ναυτικού που εργαζόταν για την κρατική China Shipbuilding Industry Corporation.
Καθώς η σχέση τους εξελισσόταν, ο Wei τον αποκαλούσε «Μεγάλο Αδελφό Andy» και δέχτηκε να κρατήσει τη σχέση τους μυστική χρησιμοποιώντας πολλαπλές κρυπτογραφημένες εφαρμογές, διαγράφοντας μηνύματα και λογαριασμούς, χρησιμοποιώντας ψηφιακά «dead drops» που εξαφανίζονται σε 72 ώρες και χρησιμοποιώντας έναν νέο υπολογιστή και τηλέφωνο που του παρείχε ο χειριστής του.
Ιδιαίτερη βαρύτητα απέδωσε το δικαστήριο στο γεγονός ότι ο Wei γνώριζε πως συμμετείχε σε κατασκοπεία, καθώς είχε εκφράσει από νωρίς υποψίες για το συγκεκριμένο άτομο.
Κατά την απολογία του μετά τη σύλληψή του, ο Wei παραδέχτηκε τις πράξεις του, δηλώνοντας ευθέως ότι αυτό που έκανε ήταν «κατασκοπεία» και ότι γνώριζε πως παραβίαζε τον νόμο.
Ανώτατοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης, του FBI και του NCIS (Naval Criminal Investigative Service, Ναυτική Υπηρεσία Εγκληματολογικών Ερευνών) υπογράμμισαν ότι η ποινή αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα της προδοσίας και στέλνει σαφές μήνυμα πως όσοι θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ θα αντιμετωπίζουν αυστηρότατες συνέπειες.
