Η ευρωπαϊκή παρουσία του Άρη, αποδείχθηκε σύντομη για ακόμη μια σεζόν. Οι «κιτρινόμαυροι» δεν στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων στον β’ προκριματικό γύρο του Conference League και έμειναν εκτός συνέχειας από την Αράζ του Αζερμπαϊτζάν.

Η ήττα με 2-1 στο πρώτο ματς, γέμισε άγχος τους Θεσσαλονικείς. Το τελικό 2-2 στο «Κλεάνθης Βικελίδης», έφερε τον πικρό αποκλεισμό και την πρόωρη ολοκλήρωση των εκτός συνόρων υποχρεώσεων. Έτσι η Αράζ θα είναι η επόμενη αντίπαλος της Ομόνοιας που προκρίθηκε εύκολα απ’ την Τορπέντο Κουτάισι.

Η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη ξαφνιάστηκε στο ματς από τους Αζέρους και βρέθηκε πίσω στο σκορ. Αυτό έδωσε έξτρα άγχος και πίεση, για να έρθει και μια υπερβολική απόφαση για πέναλτι του διαιτητή να κάνει… βουνό την πρόκριση.

Η αποβολή για τους φιλοξενούμενους νωρίς στο δεύτερο μέρος, έδωσε ελπίδες στην ελληνική ομάδα. Κατόρθωσε μάλιστα να ισοφαρίσει στο 90’, αλλά δεν κατάφερε να στείλει το ζευγάρι στην παράταση.

Δίχως άλλο ένα σκληρό αποτέλεσμα και για τον Άρη και για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς οι Θεσσαλονικείς αποκλείστηκαν από μια άπειρη ομάδα, χωρίς μεγάλη ποιότητα.

Το ματς άρχισε άσχημα για τον Άρη. Η Αράζ μόλις στο 11’ κατάφερε να μετατρέψει σε γκολ την πρώτη σημαντική ευκαιρία στο παιχνίδι. Ο Σάντος από αριστερά έκανε εξαιρετική παράλληλη πάσα, με τον Μπολί να πλασάρει εξαιρετικά για το 0-1.

Ο Άρης έφτασε πολύ κοντά στην ισοφάριση στο 18’. Εντός περιοχής έγινε το γύρισμα, ο Μορουτσάν βρήκε την μπάλα με το στήθος, πήρε ύψος και την έστειλε στο οριζόντιο δοκάρι.

Στο 35’ ο Σιμακάλα μόλις αισθάνθηκε την επαφή από τον Μόντσου, βρέθηκε στο έδαφος εντός περιοχής. Ο διαιτητής με ευκολία υπέδειξε το πέναλτι για τους Αζέρους. Ο Σάντος στο 38’ ανέλαβε την εκτέλεση και νίκησε τον Μάικιτς για το 0-2.

Ο Γιαννιώτας στο 39’ σούταρε απ’ το ύψος της περιοχής, με την μπάλα να φεύγει άουτ. Στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Ντούντου σούταρε και μετά από κόντρα μπλόκαρε ο τερματοφύλακας των φιλοξενούμενων.

Στο 52’ ο Ριμπέιρο ανέτρεψε τον Ντιαντί ενώ έμπαινε στην περιοχή και είδε απ’ ευθείας την κόκκινη κάρτα καθώς θεωρήθηκε πως ήταν σε προφανή θέση για γκολ ο παίκτης του Άρη. Έτσι η Αράζ έμεινε με 10.

Ο Μορόν σούταρε δυνατά εντός περιοχής στο 55’, αλλά η μπάλα έφυγε άουτ. Ο Άρης κατάφερε να βρει το δρόμο προς τα δίχτυα στο 62’. Με ασίστ του Γιαννιώτα. Ο Φαμπιάνο πήρε την κεφαλιά απ’ το ύψος της μικρής περιοχής και έκανε το 1-2!

Ο Μόντσου στο 75’ σούταρε απ’ το ημικύκλιο της περιοχής, με την μπάλα να φεύγει άουτ. Πέντε λεπτά μετά, ο Άλβαρο απείλησε με κεφαλιά απ’ το ύψος του πέναλτι που δεν βρήκε στόχο.

Στο 86’ ο Φαμπιάνο πήρε την κεφαλιά απ’ το ύψος της μικρής περιοχής, με την μπάλα να καταλήγει άουτ. Ένα λεπτό μετά ο Άρης «άγγιξε» την ισοφάριση, με τον Μορόν να σουτάρει και τον Άβραμ με διπλή επέμβαση να σώζει την ομάδα του. Στο 88’ ξανά ο Φαμπιάνο από κοντά δεν κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα.

Ο Άρης τελικά κατάφερε να σκοράρει στο 90’ με πανέμορφο τρόπο! Ο Μόντσου εκτέλεσε εξαιρετικά φάουλ και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-2!

Στο έξτρα πεντάλεπτο δεν κατάφεραν οι γηπεδούχοι να βρουν το πολυπόθητο γκολ που θα έστελνε την πρόκριση στην παράταση. Έτσι παρά την προσπάθεια, ήρθε ο πικρός αποκλεισμός και ο προβληματισμός για τον Άρη.