Ένα διεθνές δίκτυο που μοιράζεται στο διαδίκτυο βίντεο με γάτες που βασανίζονται αποκαλύπτει το BBC, καθώς μέλη του βρίσκονται και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το δίκτυο πιστεύεται ότι έχει χιλιάδες μέλη που δημοσιεύουν, μοιράζονται και πωλούν εικόνες και βίντεο με γάτες να τραυματίζονται και σκοτώνονται.

Η έρευνα του BBC έρχεται μετά την παραδοχή δύο εφήβων ότι βασάνισαν και σκότωσαν δύο γατάκια σε ένα πάρκο στο Ράισλιπ, στο βορειοδυτικό Λονδίνο, τον περασμένο Μάιο. 

Το 16χρονο κορίτσι και το 17χρονο αγόρι, δήλωσαν ένοχοι αφού τα γατάκια βρέθηκαν ακρωτηριασμένα και κρεμασμένα. Μαχαίρια, φλόγιστρα και ψαλίδια βρέθηκαν επίσης στο σημείο.

Είναι κατανοητό ότι η αστυνομία εξετάζει πιθανές διασυνδέσεις με ένα ευρύτερο δίκτυο βασανιστών γατιών που βιντεοσκοπούν, δημοσιεύουν και πωλούν πλάνα σε εφαρμογές κρυπτογραφημένων μηνυμάτων.

Αυτές οι ομάδες ξεκίνησαν στην Κίνα, αλλά το BBC News έχει εντοπίσει μέλη που δραστηριοποιούνται πλέον σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η κλίμακα του δικτύου έχει καταγραφεί από ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων, τους Feline Guardians.

Η ομάδα αναφέρει ότι μεταξύ Μαΐου 2023 και Μαΐου 2024, ένα νέο βίντεο που έδειχνε τα βασανιστήρια και την εκτέλεση ενός γατιού «ανέβαιναν» περίπου κάθε 14 ώρες.

Αναφέρει ότι έχει καταγράψει 24 ομάδες που δραστηριοποιούνται φέτος, η μεγαλύτερη από τις οποίες είχε περισσότερα από 1.000 μέλη. Ο πιο ενεργός βασανιστής πιστεύεται ότι έχει βιντεοσκοπήσει τα βασανιστήρια και τη δολοφονία περισσότερων από 200 γατιών.

Οι συνομιλίες σε μια ομάδα, τις οποίες είδε το BBC περιλαμβάνουν λογαριασμούς από το Ηνωμένο Βασίλειο που συζητούν πώς να βρουν γάτες για κακοποίηση.

Ένα μέλος ρωτάει πώς να υιοθετήσει γατάκια από την RSPCA και δημοσίευσε φόρμες αίτησης. Μια άλλη ανάρτηση κοινοποίησε μια διαφήμιση για γατάκια προς πώληση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέροντας ότι ήθελαν «να τα βασανίσουν άσχημα».

«Κάθε μέρα νιώθω συντετριμμένη, δεν υπάρχει μέρα που να μην νιώθω ότι η καρδιά μου ραγίζει» είπε στο BBC μέλος της RSPCA  που εμφανίζεται τώρα μετανιωμένη.

Έχει περάσει χρόνο σε φόρουμ και λέει ότι δεν υπάρχει όριο στον πόνο που είναι έτοιμοι να προκαλέσουν οι βασανιστές.

Τα βίντεο και οι φωτογραφίες που είδε το BBC είναι αποκρουστικά και εξαιρετικά ανησυχητικά.

Περιλαμβάνουν πλάνα με γάτες να πνίγονται και να υποβάλλονται σε ηλεκτροπληξία. Ένα βίντεο κάνει εικασίες για το πόσο καιρό θα επιβιώσει ένα γατάκι σε κλουβί αν δεν του δοθεί τροφή.

Τα μέλη της ομάδας φαίνεται να θέλουν να προκαλέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο πόνο. Σε διαδικτυακές συνομιλίες, οι βασανιστές εξηγούν πώς χρησιμοποιούν ηλεκτροπληξία για να επαναφέρουν στη ζωή μια γάτα, προκειμένου να παρατείνουν τον πόνο.

Τα νέα μέλη ενθαρρύνονται να ακρωτηριάζουν και να δημοσιεύουν βίντεο για να αποκτήσουν πρόσβαση σε ένα ευρύτερο δίκτυο.

Το BBC είδε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι παιδιά συμμετείχαν σε αυτές τις ομάδες. Ένα μέλος έγραψε: «Είμαι 10 ετών και μου αρέσει να βασανίζω γάτες».

Τον Σεπτέμβριο του 2023, το δίκτυο προώθησε ακόμη και έναν διαγωνισμό «σκοτώνοντας 100 γάτες», κατά τη διάρκεια του οποίου τα μέλη ενθαρρύνονταν να δουν πόσο γρήγορα η ομάδα μπορούσε να βασανίσει και να σκοτώσει 100 γάτες.

Βίντεο που απεικονίζουν φρικτά βασανιστήρια γατιών έγιναν για πρώτη φορά viral στην Κίνα το 2023.

Ο άνδρας που ευθύνεται για δύο εξαιρετικά σκληρά βίντεο, ο Wang Chaoyi, κρατήθηκε για 15 ημέρες από τις κινεζικές αρχές και αναγκάστηκε να εκδώσει μια «επιστολή μετάνοιας».