Όλοι νομίζαμε πως τα εκρανοπλάνα είχαν πεθάνει μία για πάντα μαζί με την Σοβιετική Ένωση, ωστόσο η Κίνα αποφάσισε να μας αποδείξει το αντίθετο. Πριν λίγες ημέρες εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο οι πρώτες φωτογραφίες του νεότερου εκρανοπλάνου της Κίνας, προκαλώντας πραγματικά τον ενθουσιασμό της διεθνούς στρατιωτικής κοινότητας.

Το Πεκίνο Αναγέννησε τα Εκρανοπλάνα

Αναλυτικότερα, οι εν λόγω φωτογραφίες λέγεται πως τραβήχτηκαν στην Θάλασσα Μποχάι της ανατολικής Κίνας. Η κάμερα απαθανάτισε το μυστήριο εκρανοπλάνο όσο αυτό βρίσκονταν σε μία προβλήτα.

Όσο δεν γνωρίζετε τι είναι τα εκρανοπλάνα, να σας ενημερώσουμε πως πρόκειται για μεγάλα αεροσκάφη, τα οποία πετούν σε πολύ μικρή απόσταση πάνω από την επιφάνεια του νερού, εκμεταλλευόμενα το φαινόμενο ground effect.

Τα εκρανοπλάνα, αν και εντυπωσιακά, δεν παράχθηκαν ποτέ σε τεράστια ποσότητα και αποτελούσαν κυρίως πειραματικές ή κατασκοπευτικές πλατφόρμες μεταξύ της δεκαετίας του '1960 και του '1990. Από την διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης και μετά (το 1991), τα αεροσκάφη αυτά σταδιακά εξαφανίστηκαν από προσώπου γης.

Πάρα αυτά, η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνονται αποφασισμένες να επαναφέρουν στην ζωή αυτόν τον πολύ ενδιαφέρον τύπο αεροσκάφους. Οι Αμερικανοί αναπτύσσουν σήμερα το πιο υπερσύγχρονο εκρανοπλάνο του κόσμου, ονόματι Liberty Lifer, σκοπούς του οποίου θα είναι η μεταφορά βαριού φορτίου στον Ειρηνικό.

Όσον αφορά το κινεζικό πρόγραμμα ανάπτυξης ενός νέου εκρανοπλάνου, να σας ενημερώσουμε πως πολύ λίγες λεπτομέρειες έχουν γίνει γνωστές. Οι Κινέζοι δεν έχουν αποκαλύψει σχεδόν τίποτα για αυτό το μυστικό πρόγραμμα τους.

Οι σημαντικότερες πληροφορίες που έχουμε συγκεντρώσει είναι από στρατιωτικούς ειδικούς που ανέλυσαν τις πρώτες φωτογραφίες του κινεζικού αεροσκάφους. Σύμφωνα με αυτούς, το υπό ανάπτυξη εκρανοπλάνο του Πεκίνου έχει παρόμοιο μέγεθος με το μεγάλο υδροπλάνο AG600, το οποίο αναπτύχθηκε για να αναλαμβάνει αποστολές ανεφοδιασμού, έρευνας και διάσωσης κλπ.

Από ότι φαίνεται το νέο κινεζικό εκρανοπλάνο σχεδιάστηκε για παρόμοιους ρόλους και για επιχειρήσεις στα παράκτια ύδατα της κινεζικής ακτογραμμής. Μέχρι στιγμής ο σχεδιασμός του φαίνεται πολλά υποσχόμενος, αφού φημολογείται πως το αεροσκάφος θα διαθέτει ισχυρούς κινητήρες τζετ.

Στα αμερικανικά φόρουμ η εν λόγω πλατφόρμα αποκαλείται Bohai Sea Monster (Θαλάσσιο Τέρας του Μποχάι), εξαιτίας του τεραστίου μεγέθους της. Πάρα αυτά, οι Κινέζοι δεν έχουν αποκαλύψει ακόμη την επίσημη ονομασία του.