Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπως έγινε γνωστό τη Δευτέρα (23/6), σχεδιάζει να αναθεωρήσει την οδηγία για τον ειδικό φόρο κατανάλωσης καπνού (TED) και εξετάζει την αύξηση του φόρου στα τσιγάρα κατά 139% μαζί με μεγάλες αυξήσεις σε άλλα προϊόντα καπνού.  Το λόμπι του καπνού, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι η αύξηση των φόρων στα προϊόντα του απλώς θα ενθαρρύνει τις πωλήσεις στη μαύρη αγορά και θα μειώσει τα εθνικά έσοδα, υπονομεύοντας κάθε προσπάθεια διοχέτευσης εσόδων στον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό του μπλοκ.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το , αυτό έχει προκαλέσει φόβους στη βιομηχανία ότι μια μεγάλη ρυθμιστική επίθεση θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλη αύξηση ακόμη και σε ένα πακέτο τσιγάρων.

Ο άνθρωπος πίσω από την προσπάθεια των Βρυξελλών να αυξήσουν τους φόρους καπνού είναι ο επίτροπος της Ε.Ε., Βόπκε Χούκστρα. Αρμόδιος για τη φορολογία, ο Ολλανδός θέλει να δει τις χώρες να αυξάνουν τα έσοδά τους, κάτι που είναι βολικό δεδομένου ότι πρόκειται να αρχίσουν οι συνομιλίες για τον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της Ε.Ε. Αρκετές πηγές στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσαν ότι το Τμήμα Προϋπολογισμού της Κομισιόν δυσκολεύεται να βρει επιπλέον μετρητά για να ενισχύσει το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο 2028 – 2034.

Ένα πρώτο σχέδιο αυτού αναμένεται να δημοσιευθεί τον Ιούλιο, προσθέτοντας μια δόση επείγοντος στη συζήτηση για το πώς η Ε.Ε. μπορεί να διασφαλίσει ότι οι χώρες θα εξασφαλίσουν επιπλέον έσοδα. Οποιαδήποτε πρόταση για μεταρρύθμιση της οδηγίας TED θα απαιτούσε την ομοφωνία των κρατών-μελών, ενώ ο κλάδος είναι σαφής ότι υπάρχει κίνδυνος να προκύψουν προβλήματα εάν οι καταναλωτές στραφούν στη μαύρη αγορά για φθηνά τσιγάρα.

«Οι καταναλωτές θα στραφούν σε παράνομα προϊόντα»

Μια νέα έκθεση, που χρηματοδοτήθηκε από τον αμερικανικό γίγαντα καπνού Philip Morris International, διαπίστωσε αύξηση 10% στο παράνομο εμπόριο καπνού σε ολόκληρη την Ε.Ε., πέρσι, προκαλώντας απώλειες στον προϋπολογισμό ύψους σχεδόν 15 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Το παράνομο εμπόριο καπνού είναι ένα πολύπλοκο πρόβλημα και η φορολογία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, όπως δήλωσε ο ανώτερος αντιπρόεδρος της PMI, Χρήστος Χαρπαντίδης, στο Euractiv. «Η αναθεώρηση της οδηγίας δεν είναι κακό πράγμα, απλώς δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να γίνει», πρόσθεσε ο ίδιος, τονίζοντας: «Εάν οι τιμές αυξηθούν σημαντικά και οι χώρες δεν είναι σε θέση να ελέγξουν αποτελεσματικά τις παράνομες δραστηριότητες, τότε οι καταναλωτές θα στραφούν σε παράνομα προϊόντα, ειδικά σε μια εποχή που οι Ευρωπαίοι αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα οικονομικής προσιτότητας».

Ακόμα, σύμφωνα με τον Χρήστο Χαρπαντίδη, η Γαλλία – η χώρα της Ε.Ε. με το μεγαλύτερο παράνομο εμπόριο καπνού και τους υψηλότερους φόρους καπνού – δεν πρέπει να πιέζει τις Βρυξέλλες να αυξήσει τους συντελεστές. Αντίθετα, πρέπει να αντλήσει διδάγματα από την Ιταλία, την Πολωνία και την Ελλάδα, όπου το παράνομο εμπόριο έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια.

«Όταν ανοίγει η πόρτα, οι εγκληματικές οργανώσεις μπαίνουν και δυσκολεύουν τα πράγματα, ακόμη και αν η Γαλλία εφαρμόσει σήμερα τις σωστές πολιτικές, θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να λυθεί το πρόβλημα», τόνισε ο ίδιος.

Οι απώλειες εσόδων της Γαλλίας εκτιμήθηκαν σε 9,4 δισεκατομμύρια ευρώ, πέρσι, σύμφωνα με την έκθεση που χρηματοδοτήθηκε από τη Philip Morris International. Επίσης, η Ολλανδία που επίσης έχει υψηλούς εθνικούς φόρους καπνού και πιέζουν για υψηλότερους φόρους σε επίπεδο Ε.Ε., εκτιμάται ότι έχασε σχεδόν 900 εκατομμύρια ευρώ.