Ένας ένας σημαντικός αριθμός στρατιωτών της βρετανικής 22ης Μοίρας της SAS (Special Air Service) φέρεται να έχει παραιτηθεί, εκφράζοντας έντονη δυσαρέσκεια για τις συνεχιζόμενες έρευνες σχετικά με εγκλήματα πολέμου.
Οι στρατιώτες περιγράφουν αυτές τις νομικές διαδικασίες ως «κυνήγι μαγισσών» που τροφοδοτείται από δικηγόρους ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Στελέχη από τουλάχιστον δύο μοίρες, τις D και G, έχουν υποβάλει αιτήσεις για πρόωρη αποχώρηση (Premature Voluntary Release).
Οι έρευνες αφορούν κυρίως επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν και τη Συρία, καθώς και παλαιότερες υποθέσεις από τη Βόρεια Ιρλανδία.
Δεν έχει όρια το θράσος της Άγκυρας! Χαρακτηρίζει "φανταστικά" τα θαλάσσια σύνορα της Ελλάδας στο Αιγαίο
Μεταξύ των παραιτηθέντων περιλαμβάνονται έμπειροι αρχικελευστές (warrant officers), οι οποίοι θεωρούνται η «ραχοκοκαλιά» της μονάδας.
Πηγές εντός της SAS περιγράφουν το ηθικό ως εξαιρετικά χαμηλό, ενώ προειδοποιούν ότι οι απώλειες αυτές αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Η βρετανική κυβέρνηση και το Υπουργείο Άμυνας διενεργούν έρευνες και διώξεις κατά στελεχών των ειδικών δυνάμεων (SAS) κυρίως λόγω κατηγοριών για παράνομες δολοφονίες αμάχων και αιχμαλώτων κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων, ιδιαίτερα στο Αφγανιστάν.
Στο επίκεντρο βρίσκονται ισχυρισμοί ότι μέλη της SAS εκτέλεσαν άοπλους άνδρες σε νυχτερινές επιδρομές (raid) και στη συνέχεια τοποθέτησαν όπλα στις σορούς για να δικαιολογήσουν τις πράξεις τους.
Υπό την πίεση δικαστικών αποφάσεων, οικογενειών των θυμάτων και αποκαλύψεων από τα μέσα ενημέρωσης, το Υπουργείο Άμυνας αναγκάζεται να διερευνήσει τις καταγγελίες για να αποφύγει τη συγκάλυψη.
Η βρετανική κυβέρνηση από την πλευρά της δηλώνει προς πάσα κατεύθυνση, ότι επιδιώκει να αποδείξει ότι η SAS, αν και επίλεκτη μονάδα, δεν βρίσκεται πάνω από τον νόμο, διασφαλίζοντας την τήρηση των κανόνων εμπλοκής.
Πολλοί στρατιώτες φοβούνται ότι θα βρεθούν αντιμέτωποι με δικαστικές διώξεις για αποφάσεις που ελήφθησαν υπό ακραίες συνθήκες στο πεδίο της μάχης.
Έλλειψη Υποστήριξης: Υπάρχει η αίσθηση ότι η στρατιωτική και πολιτική ηγεσία δεν παρέχει την απαραίτητη κάλυψη στους στρατιώτες απέναντι σε αυτό που αποκαλούν «lawfare» (νομικό πόλεμο).
Η εμπειρία των στελεχών αυτών τους καθιστά περιζήτητους στον ιδιωτικό τομέα ασφάλειας, προσφέροντας καλύτερες αμοιβές και λιγότερο νομικό ρίσκο.
: Έχουν συσταθεί ειδικές δικαστικές επιτροπές (όπως η «Afghanistan Inquiry») για να εξετάσουν τη δράση της SAS, καθώς παλαιότερες εσωτερικές έρευνες θεωρήθηκαν ανεπαρκείς.
Οι διώξεις αυτές δημιουργούν τριβές μεταξύ της βρετανικής ανώαταης πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας και των ειδικών δυνάμεων, αλλά κρίνονται απαραίτητες για τη νομιμότητα των επιχειρήσεων.
Η πολιτική της κυβέρνησης Στάρμερ είναι και πάλι στο επίκεντρο έντονων συζητήσεων στην Βρετανία, καθώς η στάση του Βρετανού πρωθυπουργού σε πολλά θέματα είναι αμφιλεγόμενη και φοβική αναφέρουν δημοσιογραφικές πηγές.
Η βρετανική κυβέρνηση και το Υπουργείο Άμυνας τηρούν συνήθως στάση σιωπής για θέματα που αφορούν τις Ειδικές Δυνάμεις, ωστόσο η έκταση των παραιτήσεων έχει προκαλέσει ανησυχία για την επιχειρησιακή ικανότητα της χώρας σε μια περίοδο διεθνούς αστάθειας.
