Ένα περιστατικό που ξεπερνά κάθε όριο και προκαλεί το κοινό αίσθημα λαμβάνει χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες φέρνοντας στο φως τις σκληρές πρακτικές που εφαρμόζει η Υπηρεσία Τελωνείων και Μετανάστευσης (ICE). Σύμφωνα με τις καταγγελίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας πράκτορες της υπηρεσίας προχώρησαν στη σύλληψη ενός αγοριού ηλικίας μόλις 5 ετών. Το συμβάν σημειώθηκε τη στιγμή που το μικρό παιδί επέστρεφε στο σπίτι του μετά το τέλος των μαθημάτων του στο σχολείο προκαλώντας σοκ στην τοπική κοινότητα και διεθνή κατακραυγή.

Η ενέργεια αυτή εγείρει σοβαρότατα ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο επιχειρούν οι αμερικανικές αρχές στο πλαίσιο της αντιμετώπισης της παράτυπης μετανάστευσης. Η στοχοποίηση ενός ανηλίκου και μάλιστα τόσο τρυφερής ηλικίας δείχνει πως οι εντολές για «μηδενική ανοχή» εφαρμόζονται πλέον τυφλά χωρίς κανένα ίχνος ανθρωπιάς ή διάκρισης.

Το χρονικό της σύλληψης

Το περιστατικό εκτυλίχθηκε μέρα μεσημέρι μπροστά στα έκπληκτα μάτια περαστικών και γειτόνων. Το 5χρονο αγόρι βρισκόταν καθ' οδόν για την οικία του πιθανότατα συνοδευόμενο από κάποιον συγγενή όταν βρέθηκε αντιμέτωπο με τους ένστολους πράκτορες της ICE. Χωρίς να λαμβάνουν υπόψη την ηλικία του ή το ψυχολογικό τραύμα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν οι πράκτορες προχώρησαν στην ακινητοποίηση και τη σύλληψη του παιδιού.

Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η επιχείρηση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των ελέγχων για τον εντοπισμό παράτυπων μεταναστών ωστόσο η επιλογή να συλληφθεί ένα νήπιο έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων. Οργανώσεις για τα δικαιώματα του παιδιού και ακτιβιστές καταγγέλλουν ότι τέτοιες πρακτικές παραβιάζουν κατάφωρα τις διεθνείς συνθήκες και εκθέτουν τις ΗΠΑ ως χώρα που δεν σέβεται τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα.

Αντιδράσεις και πολιτική θύελλα

Η είδηση της σύλληψης του 5χρονου ταξίδεψε γρήγορα προκαλώντας πολιτική θύελλα. Δημοκρατικοί βουλευτές και γερουσιαστές ζητούν άμεσες εξηγήσεις από την ηγεσία της ICE και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Κάνουν λόγο για βαρβαρότητα και απαιτούν τη διεξαγωγή έρευνας για να διαπιστωθεί ποιος έδωσε την εντολή για μια τέτοια ενέργεια.

Οργανώσεις όπως η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) καταδίκασαν το συμβάν χαρακτηρίζοντάς το ως ντροπή για το νομικό πολιτισμό της χώρας. Επισημαίνουν ότι τα σχολεία και οι διαδρομές προς αυτά θεωρούνταν παραδοσιακά ως «ασφαλείς ζώνες» όπου τα παιδιά δεν κινδύνευαν από τη μεταναστευτική αστυνομία. Η παραβίαση αυτού του άγραφου κανόνα δημιουργεί κλίμα τρόμου στις κοινότητες των μεταναστών με αποτέλεσμα πολλοί γονείς να φοβούνται πλέον να στείλουν τα παιδιά τους στο σχολείο.

Η στάση της ICE

Από την πλευρά της η Υπηρεσία Μετανάστευσης δεν έχει δώσει ακόμα πειστικές απαντήσεις για τη σκοπιμότητα της σύλληψης ενός 5χρονου. Σε γενικές γραμμές η υπηρεσία επικαλείται την πιστή εφαρμογή των νόμων ωστόσο η κοινή γνώμη δυσκολεύεται να αντιληφθεί πώς ένα παιδί αυτής της ηλικίας μπορεί να αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια ή να εμπίπτει στις προτεραιότητες των διωκτικών αρχών.

Το περιστατικό αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά καταγγελιών για τις συνθήκες κράτησης και μεταχείρισης των ανηλίκων στα κέντρα κράτησης μεταναστών. Η εικόνα ενός μικρού παιδιού με χειροπέδες ή υπό περιορισμό αποτελεί ισχυρό πλήγμα για την εικόνα των ΗΠΑ διεθνώς και αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την ανάγκη μεταρρύθμισης του μεταναστευτικού συστήματος ώστε να διασφαλίζεται η προστασία των ευάλωτων ομάδων και κυρίως των παιδιών.