Οι Ηνωμένες Πολιτείες, σε μία ιδιαίτερα σπάνια κίνηση, αποχαρακτήρισαν ένα διαστημικό σύστημα που λειτουργούσε υπό άκρα μυστικότητα για πάνω από 35 χρόνια: τον κατασκοπευτικό δορυφόρο Jumpseat.

Ποιος Είναι ο Θρυλικός Jumpseat

Αναλυτικότερα, το αμερικανικό υπουργείο άμυνας όχι μόνο επιβεβαίωσε την ύπαρξη του θρυλικού πλέον Jumpseat, ενός διαστημικού δορυφόρου που κατασκόπευε την Σοβιετική Ένωση κατά την διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, αλλά αποκάλυψε και πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το σύστημα αυτό.

Το πρόγραμμα Jumpseat αποτελεί έργο του Εθνικού Γραφείου Κατασκοπίας (NRO), ενός παραρτήματος του Πενταγώνου που ειδικεύεται στην κατασκοπία εχθρικών χωρών χρησιμοποιώντας κάποια από τα πιο προηγμένα και απόρρητα συστήματα στον πλανήτη. Όπως και με την περίπτωση του Jumpseat, η ύπαρξη των κατασκοπευτικών συσκευών της υπηρεσίας αυτής αποκαλύπτεται δημόσια 50 και 60 χρόνια μετά την έναρξη της λειτουργίας τους!

Συνολικά εκτοξεύθηκαν στο διάστημα οχτώ κατασκοπευτικοί δορυφόροι υπό την αιγίδα του Jumpseat. Οι εκτοξεύσεις έλαβαν χώρα μεταξύ των ετών 1971 και 1987, ωστόσο μόνο επτά συστήματα τέθηκαν τελικά σε λειτουργία (η μία εκτόξευση απέτυχε). Στο εγχείρημα συνέδραμε καθοριστικά και η αμερικανική πολεμική αεροπορία, η οποία παρέχει τα οχήματα εκτόξευσης Titan IIIB που μετέφεραν τους δορυφόρους Jumpseat σε τροχιά.

Οι δορυφόροι Jumpseat γεννήθηκαν για έναν και μόνο σκοπό: την κατασκοπία, αναγνώριση και παρακολούθηση κατά της Σοβιετικής Ένωσης και των υπόλοιπων εχθρών των Ηνωμένων Πολιτειών κατά την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Οι δορυφόροι τέθηκαν σε λειτουργία μία κρίσιμη χρονική περίοδο στις σχέσεις των δύο στρατιωτικών μπλοκ και κατ' επέκταση ο ρόλος τους θεωρείται σημαντικότατος.

Ο τελευταίος δορυφόρος Jumpseat αποσύρθηκε το έτος 2006, κλείνοντας ένα πρόγραμμα που λειτουργούσε για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Τα 30 αυτά χρόνια οι Αμερικανοί εκμεταλλεύονταν τις προηγμένες για την εποχή δυνατότητες των συστημάτων για διάφορους σκοπούς: «κρυφάκουγαν» τις σοβιετικές επικοινωνίες αναλύοντας τα ηλεκτρονικά σήματα των συστημάτων επικοινωνίας τους, χαρτογραφούσαν τις θέσεις ραντάρ και άλλων συστημάτων του σοβιετικού στρατού (με τον ίδιο τρόπο) και πολλά άλλα.

Οι δορυφόροι Jumpseat αποτελούσαν ουσιαστικά τα μάτια και κυρίως τα αυτιά του Πενταγώνου στο διάστημα. Χάρις σε αυτούς μάθαιναν έγκαιρα κρίσιμα σχέδια του εχθρού, όπως τις δοκιμαστικές εκτοξεύσεις πυραύλων κλπ.