Μια ισχυρή καταιγίδα πλήττει αυτή την περίοδο τη νότια Καλιφόρνια δημιουργώντας εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες για πλημμύρες και κατολισθήσεις και οδηγώντας τις αρχές σε έκτακτες αποφάσεις ενόψει των εορτών. Στην ευρύτερη περιοχή του Λος Άντζελες οι βροχοπτώσεις έχουν ενταθεί τόσο πολύ που η πολιτειακή διοίκηση κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την κομητεία του Λος Άντζελες και άλλες πέντε κομητείες ώστε να αντιμετωπιστούν έγκαιρα τα προβλήματα που έχουν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται και αυτά που αναμένονται να ακολουθήσουν τις επόμενες ημέρες.

Ο λόγος για αυτή την απόφαση είναι η διέλευση ενός μεγάλου διαδρόμου βροχών, γνωστού και ως «ατμοσφαιρικό ποτάμι», που μεταφέρει τεράστιες ποσότητες υγρασίας από τροπικές ζώνες και αναμένεται να διαρκέσει μέχρι το τέλος της εβδομάδας με ακόμα πιο έντονα φαινόμενα. Αυτή η μορφή κακοκαιρίας προκαλεί καταρρακτώδεις βροχές σε πολλές κοινότητες και αυξάνει κατακόρυφα τον κίνδυνο για υπερχείλιση ποταμών, πλημμυρικά φαινόμενα και κατολισθήσεις, ιδίως σε περιοχές όπου το έδαφος είναι ήδη κορεσμένο από προηγούμενες βροχοπτώσεις.

Αύξηση κινδύνων και προειδοποιήσεις

Η επιβάρυνση της κατάστασης έχει οδηγήσει σε εκκενώσεις και εντολές απομάκρυνσης κατοίκων σε αρκετές περιοχές που θεωρούνται υψηλού κινδύνου για πλημμύρες και κατολισθήσεις ενώ σε άλλες έχει ζητηθεί από τους κατοίκους να είναι έτοιμοι για άμεση μετακίνηση εφόσον παρουσιαστούν νέες επιδεινώσεις του καιρού. Σε πολλές γειτονιές του Λος Άντζελες παρατηρούνται ήδη προβλήματα στην κυκλοφορία λόγω κλειστών δρόμων και σημείων όπου το νερό έχει συγκεντρωθεί με αποτέλεσμα να δυσχεραίνεται η μετάβαση των οχημάτων. Ταυτόχρονα οι αρχές καλούν όσους κινούνται να αποφεύγουν περιττές μετακινήσεις και να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις για τις περιοχές με αυξημένο πρόβλημα.

Οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι καταιγίδες δεν θα υποχωρήσουν άμεσα, με αποτέλεσμα η κατάσταση να παραμένει κρίσιμη ακόμη και αν σήμερα υπάρξει κάποια μικρή βελτίωση των φαινομένων. Παράλληλα οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών έχουν ενισχύσει τις δυνάμεις τους και βρίσκονται σε συνεχή επιφυλακή για να ανταποκριθούν σε κάθε περίπτωση που μπορεί να απειλήσει ζωές ή περιουσίες.

Προετοιμασία ενόψει περαιτέρω καιρικών φαινομένων

Οι αρχές στο Λος Άντζελες και στις γύρω κομητείες έχουν δώσει ξεκάθαρο μήνυμα στους κατοίκους να παρακολουθούν στενά τις ανακοινώσεις για τον καιρό και να προετοιμάζονται για ενδεχόμενες εκκενώσεις, ειδικά σε περιοχές όπου υπάρχει σοβαρός κίνδυνος υπερχείλισης υδατορευμάτων και χειμάρρων. Ο συνδυασμός καταιγίδων, δυνατών ανέμων και κορεσμένου εδάφους καθιστά το σκηνικό περίπλοκο και επικίνδυνο και οι ενέργειες πρόληψης και ετοιμότητας θεωρούνται κρίσιμες ώστε να αποφευχθούν χειρότερες συνέπειες όσο το κύριο κύμα των βροχοπτώσεων συνεχίζεται.

Η κήρυξη της κατάστασης έκτακτης ανάγκης δίνει στις αρχές τη δυνατότητα να κινητοποιήσουν περισσότερους πόρους και να ενισχύσουν τις προσπάθειες διάσωσης και υποστήριξης, με στόχο να διασφαλιστεί η ασφάλεια των κατοίκων και να περιοριστούν οι ζημιές στην υποδομή και στις περιουσίες. Η προσοχή παραμένει στραμμένη στις επόμενες ώρες με την ελπίδα ότι οι καιρικές συνθήκες θα αρχίσουν σταδιακά να βελτιώνονται.