«Συλλάβαμε τον Μαδούρο και τη γυναίκα του, είναι ήδη εκτός Βενεζουέλας», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, επιβεβαιώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν στρατιωτική επιχείρηση στο έδαφος της χώρας. Ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε την επιχείρηση «καταπληκτική», αποκαλύπτοντας ότι την παρακολουθούσε σε ζωντανή μετάδοση από το Mar-a-Lago.
Σύμφωνα με όσα ανέφερε, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του Σίλια Φλόρες βρίσκονται πλέον σε πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ, το οποίο κατευθύνεται προς τη Νέα Υόρκη. Ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης ότι στις 18.00 θα παραχωρήσει επίσημη συνέντευξη Τύπου.
Σύλληψη μέσα στην κρεβατοκάμαρα
Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε το CNN, ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν μέσα στην κρεβατοκάμαρά τους, την ώρα που κοιμόντουσαν. Δύο πηγές με γνώση της επιχείρησης ανέφεραν ότι το ζευγάρι σύρθηκε έξω από το δωμάτιο από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια της επιδρομής.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε τη νύχτα, χωρίς να υπάρξουν απώλειες από την πλευρά των αμερικανικών δυνάμεων, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Επιχείρηση 30 λεπτών
Η στρατιωτική δράση των ΗΠΑ περιγράφεται ως σύντομη αλλά μεγάλης κλίμακας. Όπως ανέφεραν αμερικανικές πηγές, η επιχείρηση διήρκεσε λιγότερο από 30 λεπτά, ενώ αμέσως μετά ο Μαδούρο μεταφέρθηκε αεροπορικώς εκτός χώρας.
Λίγες ώρες αργότερα, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την εξέλιξη μέσω ανάρτησης στο Truth Social, επιβεβαιώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε στρατιωτική δράση εντός της Βενεζουέλας.
Εκρήξεις και πανικός στο Καράκας
Την ίδια ώρα, πολλαπλές εκρήξεις συγκλόνισαν το Καράκας. Αεροσκάφη πέταξαν σε χαμηλό ύψος πάνω από την πρωτεύουσα, ενώ κάτοικοι ανέφεραν έντονη κινητικότητα και εκρήξεις σε διάφορα σημεία της πόλης.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν καπνό να καλύπτει τον ουρανό, καθώς και εκρήξεις σε λόφους γύρω από την πρωτεύουσα. Ορισμένες περιοχές έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ σε άλλες η κυκλοφορία συνεχιζόταν κανονικά.
Η αντίδραση της κυβέρνησης
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας κατηγόρησε άμεσα τις Ηνωμένες Πολιτείες για «ιμπεριαλιστική επίθεση» σε πολιτικές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Σε ανακοίνωσή της κάλεσε τους πολίτες να βγουν στους δρόμους, ζητώντας μαζική κινητοποίηση.
Η αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροντρίγκες δήλωσε μέσω κρατικής τηλεόρασης ότι η κυβέρνηση δεν γνωρίζει πού βρίσκονται ο Μαδούρο και η σύζυγός του και απαίτησε άμεση απόδειξη ότι είναι εν ζωή.
Ποιος κυβερνά τη χώρα
Στα πρώτα λεπτά μετά την επιχείρηση, δεν ήταν σαφές ποιος ασκεί την εξουσία στη Βενεζουέλα. Σύμφωνα με το Σύνταγμα της χώρας, σε περίπτωση απουσίας του προέδρου, την εξουσία αναλαμβάνει η αντιπρόεδρος, ωστόσο δεν υπήρξε επίσημη επιβεβαίωση ότι αυτό έχει συμβεί.
Ο ρόλος της CIA και η επικήρυξη
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το CNN, πηγή της CIA φέρεται να οδήγησε τις αμερικανικές δυνάμεις στο σπίτι όπου βρισκόταν ο Μαδούρο. Η ίδια πηγή αναμένεται, σύμφωνα με τις αναφορές, να λάβει τα 50 εκατ. δολάρια που είχαν ανακοινωθεί ως επικήρυξη.
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι είχε δώσει πράσινο φως για τη σύλληψη του Μαδούρο πριν από λίγες ημέρες, ενώ η CIA είχε εξουσιοδοτηθεί για μυστική δραστηριότητα εντός της Βενεζουέλας.
Στρατιωτικοί στόχοι και απαγόρευση πτήσεων
Μεταξύ των στόχων που φέρονται να επλήγησαν περιλαμβάνονται στρατιωτικές βάσεις, εγκαταστάσεις τηλεπικοινωνιών, λιμάνια και αεροδρόμια στρατηγικής σημασίας. Παράλληλα, η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας των ΗΠΑ εξέδωσε απαγόρευση πτήσεων στον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας λόγω συνεχιζόμενης στρατιωτικής δραστηριότητας.
