Η Μέριλιν Μονρόε, ίσως η πιο εμβληματική γυναίκα του 20ού αιώνα, πέθανε σε ηλικία 36 ετών το καλοκαίρι του 1962, αφήνοντας πίσω της ένα μυστήριο που ακόμη στοιχειώνει το Χόλιγουντ και την πολιτική ελίτ των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με μαρτυρίες φίλων και παρασκηνιακές καταγραφές, τις τελευταίες εβδομάδες πριν από τον θάνατό της η Μονρόε βρισκόταν σε έντονη ψυχική κατάρρευση και ένιωθε προδομένη – ιδιαίτερα από τους αδελφούς Κένεντι, Τζον και Ρόμπερτ (Μπόμπι), με τους οποίους είχε σχέσεις.

Το άρθρο της DailyMail ξεκινά με μια σκηνή στη λίμνη Τάχο, όπου η Μέριλιν εμφανίζεται θλιμμένη και μεθυσμένη στο πλευρό του Φρανκ Σινάτρα και άλλων διασημοτήτων.

Ο σκοπός ήταν να απομακρυνθεί προσωρινά από το Λος Άντζελες και να ηρεμήσει, αφού είχε αποκοπεί από τους περισσότερους, εκτός από τη βοηθό της, τους γιατρούς της – που την είχαν δει δεκάδες φορές τις τελευταίες εβδομάδες – και τον ψυχίατρό της, Δρ Ραλφ Γκρίνσον.

Όταν επιστρέφει στο Λος Άντζελες, η Μέριλιν φανερά διαλυμένη, εξαπολύει απειλές ότι θα αποκαλύψει τα πάντα για τη σχέση της με τους Κένεντι. «Θα τα βγάλω όλα στη φόρα», λέει σε φίλους της, «ότι πήραν από μένα ό,τι ήθελαν και μετά με πέταξαν».

Σύμφωνα με παράνομες ηχογραφήσεις στο σπίτι της, υπήρξε έντονος διαπληκτισμός μεταξύ της Μέριλιν, του Ρόμπερτ Κένεντι και του Πίτερ Λόφορντ, που την κατηγορούσαν για αποκαλύψεις και της ζητούσαν να τους παραδώσει το περίφημο «κόκκινο βιβλιαράκι» της, στο οποίο κατέγραφε πολιτικές συζητήσεις, ερωτικά μυστικά και λεπτομέρειες για τον Τζον και τον Μπόμπι. Όταν εκείνη αρνήθηκε, λέγεται ότι την φίμωσαν για να μην ακούγεται η φασαρία από τους γείτονες.

Ακολούθησαν τηλεφωνήματα μέσα στη νύχτα, με τη Μέριλιν να μιλά ακατάληπτα για «μυστικά», «προδοσίες» και «ισχυρούς άνδρες». Σε μια από τις τελευταίες της συνομιλίες, φέρεται να είπε: «Ξέρω πολλά επικίνδυνα μυστικά για τους Κένεντι. Μια μέρα θα σοκάρουν τον κόσμο».

Αναλυτικά το άρθρο της :

Τις πρώτες πρωινές ώρες της 5ης Αυγούστου 1962, η οικονόμος της ανησύχησε όταν είδε φως κάτω από την πόρτα και βρήκε την πόρτα κλειδωμένη – κάτι που η Μέριλιν δεν συνήθιζε ποτέ όταν ήταν μόνη. Αφού ειδοποιήθηκε ο Δρ Γκρίνσον, η εικόνα που αντίκρισαν μέσα στο δωμάτιο ήταν απόκοσμη: η Μέριλιν γυμνή, με το ακουστικό στο χέρι, φαινομενικά ήρεμη. Στο κομοδίνο υπήρχαν δεκάδες χάπια και ένα άδειο μπουκαλάκι με 50 κάψουλες Nembutal. Ο Δρ Ένγκελμπεργκ, που έφτασε λίγο μετά, επιβεβαίωσε τον θάνατο.

Η σκηνή θανάτου φάνηκε από την αρχή «υπερβολικά τακτοποιημένη», όπως σημείωσε ο αστυνομικός Τζακ Κλέμονς. Το σώμα της ήταν τοποθετημένο μπρούμυτα με ακριβώς τεντωμένα πόδια, κάτι ασύνηθες για αυτοκτονία με χάπια. Η εμφάνιση, η απουσία αφρού ή εμετού, τα καθαρά σεντόνια και η απουσία χάους προβλημάτισαν τους πρώτους ερευνητές.

Η ιατροδικαστική εξέταση, την οποία δεν έκανε ο επικεφαλής αλλά ένας νέος ιατροδικαστής, επιβεβαίωσε την παρουσία βαρβιτουρικών στο αίμα και στο στομάχι, αλλά χωρίς τα γνωστά ίχνη της κάψουλας. Δεν έγινε ποτέ πλήρης εξέταση των οργάνων, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες συγκάλυψης.

Μετέπειτα δηλώσεις, όπως της Γιούνις Μάρεϊ σε βρετανικό δίκτυο – «Μα φυσικά και ήταν εκεί ο Μπόμπι Κένεντι» – έδωσαν νέα διάσταση στην υπόθεση. Ακόμα και σήμερα, ειδικοί και ντετέκτιβ εκτιμούν ότι ο θάνατος της Μέριλιν ίσως προκλήθηκε από χορήγηση φαρμάκων μέσω κλύσματος, όχι από εθελοντική υπερδοσολογία. Ο Δρ Γκρίνσον θεωρήθηκε ύποπτος από κάποιους.

Η Μέριλιν ετάφη με αριστοκρατική αξιοπρέπεια – βαμμένη, ντυμένη με Pucci φόρεμα, και με τον μακιγιέρ της να «φουσκώνει» το στήθος της με εφημερίδες για να φαίνεται όπως την αγαπούσε το κοινό της.

Το ερώτημα, όμως, παραμένει: Ήταν πράγματι αυτοκτονία; Ή μήπως η σιωπή της ήταν πολύ επικίνδυνη για να την αφήσουν να μιλήσει;

«Ξέρω πολλά επικίνδυνα μυστικά για τους Κένεντι. Θα σοκάρω τον κόσμο»: Τα δυσοίωνα λόγια της Μέριλιν Μονρόε πριν βρεθεί γυμνή και νεκρή στο κρεβάτι της… Δολοφονήθηκε για να σιωπήσει;

«Θεέ μου, τι πανέμορφη γυναίκα», σκέφτεται ο τραγουδιστής και πιανίστας της τζαζ, Μπάντι Γκρέκο. Κάθεται έξω από το μπανγκαλόου του Φρανκ Σινάτρα στη λίμνη Τάχο, όταν καταφθάνει μια λιμουζίνα και «αυτή η εντυπωσιακή γυναίκα με τα μαύρα γυαλιά βγαίνει έξω». Είναι η Μέριλιν Μονρόε. Τον χαιρετά με μια μεγάλη αγκαλιά γύρω από τον λαιμό. Τη βρίσκει «έξυπνη, αστεία, ευφυή – αν και εύθραυστη». Μαζί με τον Βρετανό ηθοποιό Πίτερ Λόφορντ και τη σύζυγό του Πατ, είναι προσκεκλημένοι του Σινάτρα για το σαββατοκύριακο.

Στην παρέα περιλαμβάνονται κι άλλοι φίλοι του Σινάτρα από το Χόλιγουντ, καθώς και μαφιόζοι, όπως ο Σαμ Τζιανκάνα. Ο Σινάτρα και οι Λόφορντ γνωρίζουν τι έχει συμβεί με τη Μέριλιν και τους Κένεντι – χρησιμοποιήθηκε και παραμερίστηκε από τον Τζακ και τον Μπόμπι – και ελπίζουν ότι το να την απομακρύνουν από το Λος Άντζελες θα τη βοηθήσει να αποσπαστεί.

Τις τελευταίες εβδομάδες, η Μέριλιν έχει γίνει καταθλιπτική και αποσυρμένη. Έχει δει ελάχιστους, εκτός από την οικιακή βοηθό της, κυρία Μάρεϊ, και τους γιατρούς της – τον ψυχίατρο Δρ Ραλφ Γκρίνσον 28 φορές μέσα σε 35 μέρες και τον προσωπικό της γιατρό, Δρ Χάιμαν Ένγκελμπεργκ, 13 φορές.

Το ίδιο βράδυ, όταν ο Γκρέκο κατεβαίνει από τη σκηνή έχοντας μόλις ερμηνεύσει την επιτυχία του The Lady Is A Tramp από το 1960, βλέπει τη Μέριλιν να στέκεται παραπατώντας στην πόρτα – φανερά μεθυσμένη, προκλητική και θυμωμένη. «Ποιον κοιτάνε όλοι αυτοί;» την ακούει να λέει. Δεν είναι η σταρ που έχουμε συνηθίσει, σκέφτεται.

Ο Σινάτρα αντιδρά αμέσως. Καλεί τον σωματοφύλακά του, ο οποίος τη σηκώνει και την απομακρύνει. Ο Γκρέκο ανησυχεί και την ακολουθεί για να βεβαιωθεί πως είναι καλά.

Τη βρίσκει να κάθεται μόνη δίπλα στην πισίνα, στο φως του φεγγαριού, χλωμή και εκτός πραγματικότητας. Τη συνοδεύει πίσω στο μπανγκαλόου της.

Τις επόμενες ώρες βρίσκεται σε κατάσταση σύγχυσης. Ίσως να έφτασε κοντά σε υπερβολική δόση. Ίσως να έπεσε από το κρεβάτι. Ίσως να δέχτηκε επίθεση χωρίς να το αντιληφθεί. Δεν θυμάται τίποτα.

Την επόμενη μέρα, επιστρέφει στο Λος Άντζελες με τον Λόφορντ στο ιδιωτικό αεροπλάνο του Σινάτρα. Κατεβαίνει ξυπόλητη και σε άθλια κατάσταση, και μπαίνει στη λιμουζίνα που την περιμένει. Καθ’ οδόν για το σπίτι του, ο Λόφορντ σταματά για να κάνει ένα μακρύ τηλεφώνημα από δημόσιο τηλέφωνο. Η Μέριλιν είναι ανεξέλεγκτη και υπάρχουν άτομα που πρέπει να προειδοποιήσει.

Η Μέριλιν παραπονιέται σε όποιον την ακούει ότι οι αδελφοί Κένεντι την εκμεταλλεύτηκαν. Τηλεφωνεί έξαλλη στον φίλο της Μπομπ Σλάτζερ: «Θα τα ξεσκεπάσω όλα! Θα πω τα πάντα! Ότι οι Κένεντι πήραν ό,τι ήθελαν από μένα και μετά με άφησαν!». Όταν μαθαίνει ότι ο Μπόμπι θα παραστεί σε νομικό συνέδριο στο Σαν Φρανσίσκο, 350 μίλια βόρεια του Λ.Α., σχεδιάζει να τον αντιμετωπίσει εκεί.

Ο Μπόμπι Κένεντι φτάνει στο Σαν Φρανσίσκο μαζί με τη σύζυγό του Έθελ και τα τέσσερα από τα παιδιά τους. Από το σπίτι της, η Μέριλιν προσπαθεί επανειλημμένα να επικοινωνήσει μαζί του στο ξενοδοχείο του, αλλά – προς μεγάλη της οργή – εκείνος δεν απαντά στις κλήσεις της.

Οι φίλοι της προσπαθούν να την ηρεμήσουν και να την αποτρέψουν από το να πραγματοποιήσει την προαναγγελθείσα συνέντευξη Τύπου. «Προσπάθησε να είσαι πιο διακριτική», τη συμβουλεύει ο Σλάτζερ. Όλοι ανησυχούν για την ψυχική της κατάσταση. Αν μιλήσει στους δημοσιογράφους έτσι όπως είναι, κανείς δεν ξέρει τι θα αποκαλύψει.

Την παρακολουθούν στενά για περίπτωση κατάρρευσης. Ο Δρ Γκρίνσον την επισκέπτεται μία ή και δύο φορές τη μέρα. Ο Λόφορντ την προσκαλεί σχεδόν καθημερινά σε κοινωνικές συγκεντρώσεις. Η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεών της, Πατ Νιούκομπ, βρίσκει δικαιολογίες για να διανυκτερεύει στο σπίτι της Μέριλιν. Ένα βράδυ βγαίνουν σε εστιατόριο, η Μέριλιν πίνει υπερβολικά και κατόπιν καταπίνει υπνωτικά χάπια για να καταφέρει να κοιμηθεί.

Όμως ο ύπνος δεν έρχεται – όχι μόνο επειδή είναι αναστατωμένη, αλλά και επειδή την ξυπνά επανειλημμένα το εκνευριστικό κουδούνισμα του λευκού τηλεφώνου δίπλα στο κρεβάτι της, της προσωπικής της γραμμής. «Άσε τον Μπόμπι ήσυχο, παλιοτσούλα», της φωνάζει επανειλημμένα μια άγνωστη γυναίκα. «Έθελ;» αναρωτιέται η Μέριλιν. Η γραμμή νεκρώνει.

Ο δημοσιογράφος Σιντ Σκολσκι, με άριστες διασυνδέσεις στο Χόλιγουντ και μακροχρόνια φιλία με τη Μέριλιν, την καλεί για να δει πώς είναι, και εκείνη ξεσπά: της φέρονται άσχημα οι Κένεντι, έχει σχέση με έναν από αυτούς, και – όπως επιμένει – πρόκειται να τον δει εκείνο το βράδυ.

Αργότερα, ηχογραφήσεις από κρυφό μικρόφωνο παρακολούθησης που είχε τοποθετηθεί στο σπίτι της αποκαλύπτουν ότι πράγματι υπήρξε συνάντηση. Ο εξοπλισμός είχε εγκατασταθεί από τον Φρεντ Οτάς, πρώην αστυνομικό αντιπρόεδρο, ο οποίος πλέον εργάζεται ως «επαληθευτής γεγονότων» για κουτσομπολίστικα περιοδικά.

Στην κασέτα, ο Οτάς έχει καταγράψει τον Λόφορντ και τον Μπόμπι Κένεντι σε έντονη αντιπαράθεση με τη συναισθηματικά φορτισμένη Μέριλιν, η οποία απαιτεί εξηγήσεις γιατί ο Κένεντι δεν σκοπεύει να την παντρευτεί. Σύμφωνα με τον Οτάς, πρόκειται για «βίαιο καβγά σχετικά με τη σχέση τους, τις δεσμεύσεις και τις υποσχέσεις που της είχε δώσει ο Μπόμπι. Εκείνη του φωνάζει ότι τη μεταχειρίστηκαν σαν κομμάτι κρέας».

Ο Μπόμπι, τότε υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, χάνει την ψυχραιμία του. Φωνάζει ότι δεν φεύγει χωρίς αυτό για το οποίο ήρθε – το μικρό κόκκινο σημειωματάριο της Μέριλιν, στο οποίο κρατούσε σημειώσεις για «πολιτικά θέματα» που είχε συζητήσει τόσο με τον ίδιο όσο και με τον αδερφό του.

«Πού στο καλό είναι;» της φωνάζει. «Πρέπει να το βρούμε. Είναι σημαντικό για την οικογένεια. Μπορούμε να κανονίσουμε ό,τι θέλεις, αλλά αυτό πρέπει να βρεθεί». Η Μέριλιν αρνείται να απαντήσει. Ο Οτάς αναφέρει: «Ούρλιαζε. Ο Μπόμπι πήρε το μαξιλάρι και τη φίμωσε πάνω στο κρεβάτι για να μην ακούσουν οι γείτονες. Στο τέλος ησύχασε, και τότε εκείνος έψαξε τρόπο να φύγει».

Αφού μένει μόνη, η Μέριλιν ξαπλώνει στο κρεβάτι με το τηλέφωνο στο χέρι. Προς στιγμήν έχει ηρεμήσει χάρη σε κάποια χάπια, όμως αργότερα το βράδυ, στο τηλέφωνο, παραληρεί για «προδοσίες… άνδρες σε υψηλές θέσεις… μυστικούς έρωτες».

Λέει σε έναν συνομιλητή: «Ξέρω πολλά μυστικά για τους Κένεντι. Επικίνδυνα». Σε άλλον λέει ότι έχει πληροφορίες που «μια μέρα θα σοκάρουν ολόκληρο τον κόσμο».

Ο Λόφορντ την καλεί. Ήταν προγραμματισμένο να δειπνήσει στο σπίτι του εκείνο το βράδυ. Καθώς της μιλά, ανησυχεί από την νωθρότητα της φωνής της. Τη φωνάζει δυνατά, προσπαθώντας να την κάνει να συγκεντρωθεί. Η Μέριλιν απαντά: «Πες αντίο στην Πατ [τη γυναίκα του], πες αντίο στον Τζακ και πες αντίο στον εαυτό σου, να…». Και μετά – σιωπή.

Είναι 5 Αυγούστου 1962. Η οικονόμος της Μέριλιν, Γιούνις Μάρεϊ, ξυπνά απότομα στις 3 τα ξημερώματα, με έναν κόμπο ανησυχίας στο στομάχι της. Ίσως φταίει η αποπνικτική ζέστη. Σηκώνεται, βάζει τις ροζ παντόφλες και τη ρόμπα της, ανοίγει την πόρτα του υπνοδωματίου της και διασχίζει τον διάδρομο προς το δωμάτιο της Μέριλιν.

Η πόρτα είναι κλειστή, αλλά κάτω από αυτήν είναι σφηνωμένο το καλώδιο του τηλεφώνου – εκείνου που η Μέριλιν χρησιμοποιεί για τις ατέλειωτες νυχτερινές συνομιλίες της. Από τη χαραμάδα κάτω από την πόρτα φαίνεται φως. Ακουμπάει το αυτί της για να ακούσει. Η σιωπή την ανησυχεί. Δεν υπάρχουν γέλια, ούτε ψίθυροι. Κάτι δεν πάει καλά.

Η Γιούνις δοκιμάζει το πόμολο, αλλά η πόρτα είναι κλειδωμένη. Αυτό είναι ασυνήθιστο. Η Μέριλιν φοβάται τις κλειδωμένες πόρτες. Την κλειδώνει μόνο όταν βρίσκεται με άντρα στο δωμάτιο. Εκείνο το βράδυ είχε πάει για ύπνο μόνη της.

Αρχίζει να πανικοβάλλεται. Τρέχει στο επόμενο δωμάτιο, σηκώνει ένα άλλο τηλέφωνο και καλεί τον Δρ Γκρίνσον. Εκείνος μένει κοντά και είχε επισκεφθεί τη Μέριλιν νωρίτερα. Μόλις απαντά, του λέει με ταραχή: «Είναι η Μέριλιν. Η πόρτα της είναι κλειδωμένη. Δεν μπορώ να την ξυπνήσω». Ο Γκρίνσον φεύγει αμέσως.

Η Γιούνις αρπάζει ένα σιδερένιο εργαλείο από το τζάκι του καθιστικού, βγαίνει στο γρασίδι και στέκεται μπροστά στο παράθυρο της κρεβατοκάμαρας της Μέριλιν. Το φως είναι ανοιχτό, αλλά οι κουρτίνες τραβηγμένες. Ένα παράθυρο είναι ελαφρώς ανοιχτό. Στέκεται στις μύτες των ποδιών της, σπρώχνει το σίδερο μέσα από το άνοιγμα και προσπαθεί να τραβήξει την κουρτίνα. Καταφέρνει να ανοίξει λίγο τον δρόμο και βλέπει ένα απόκοσμο θέαμα.

Η Μέριλιν είναι ξαπλωμένη ανάσκελα στο κρεβάτι, με τα μάτια κλειστά και τα χείλη ελαφρώς ανοιχτά. Είναι γυμνή. Το αλαβάστρινο δέρμα της λάμπει. Τα ξανθά, καλοχτενισμένα μαλλιά πλαισιώνουν το πρόσωπό της. Τα σεντόνια είναι τυλιγμένα γύρω από τις γάμπες της. Στο χέρι της κρατά ακόμα το ακουστικό του τηλεφώνου, που κρέμεται από το κομοδίνο. Φαίνεται γαλήνια. Έχει πάρει υπερβολική δόση ξανά; Κοιμάται; Ή μήπως είναι πραγματικά νεκρή;

Ένα αυτοκίνητο φτάνει με ταχύτητα και ο Δρ Γκρίνσον διασχίζει τον κήπο τρέχοντας. «Αναπνέει; Έχει κινηθεί; Τη βλέπεις;» ρωτάει. Βλέπει το σίδερο, το αρπάζει και σπάει το παράθυρο. Περνά μέσα από το άνοιγμα.

Γονατίζει δίπλα στη Μέριλιν και ακουμπά απαλά το χέρι του στον λαιμό της, ψάχνοντας για σφυγμό. «Σε παρακαλώ, Θεέ μου, ας υπάρχει σφυγμός». Πιέζει λίγο πιο δυνατά. Η σάρκα είναι ζεστή, αλλά όχι όσο θα ήθελε. Ίσως… ναι, κάτι νιώθει! Μα όχι – είναι ο δικός του καρδιακός παλμός. «Τη χάσαμε!» φωνάζει, καταρρέοντας.

Ξεκλειδώνει την πόρτα από μέσα για να μπει η απαρηγόρητη Γιούνις. Μετρά τα μπουκαλάκια με τα χάπια στο κομοδίνο. Οκτώ. Δέκα. Δώδεκα. Δεκαπέντε. Όλα ανοιχτά. Υπάρχουν διάσπαρτα λευκά χάπια στο χαλί, όμως ένα μπουκαλάκι με 50 κάψουλες Nembutal είναι εντελώς άδειο. Η κανονική δόση είναι μία κάψουλα τη νύχτα.

Αυτό ήθελε; Ο Δρ Γκρίνσον δεν μπορεί να το πιστέψει. Τον είχε καλέσει το προηγούμενο βράδυ, απογοητευμένη από την προσωπική της ζωή και αδυνατώντας να κοιμηθεί. Μα ήταν βέβαιος πως δεν είχε αυτοκτονικές τάσεις.

Η εξώπορτα χτυπά δυνατά. Βήματα ακούγονται στον διάδρομο. «Πού είναι;» φωνάζει ο Δρ Ένγκελμπεργκ, ο προσωπικός της γιατρός, τον οποίο επίσης είχε καλέσει η Γιούνις.

Μπαίνει στο υπνοδωμάτιο. «Αναπνέει; Ελέγξατε τον σφυγμό; Είστε βέβαιος πως είναι νεκρή;»

«Έφυγε», απαντά ο Γκρίνσον, κουνώντας αργά το κεφάλι του. Ο Ένγκελμπεργκ εξετάζει το σώμα με το στηθοσκόπιο και συμφωνεί. «Δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, ούτε αίμα ή τραύμα», δηλώνει, «αλλά είναι σίγουρα νεκρή».

Αναστενάζει και παίρνει το άδειο μπουκαλάκι Nembutal. «Της έδωσα αυτή τη συνταγή μόλις πριν τρεις μέρες», λέει, «κι αυτό μόνο αφού με παρακάλεσε».

Ο Γκρίνσον διαμαρτύρεται: «Δεν είχαμε συμφωνήσει ότι θα τη σταματούσαμε από τα φάρμακα; Όχι άλλα χάπια».

«Είχαμε συμφωνήσει», παραδέχεται ο Ένγκελμπεργκ, «και της είχα μειώσει τη δοσολογία σημαντικά. Μέχρι το τελευταίο ραντεβού, που δεν με άφησε να φύγω χωρίς να της γράψω 50 κάψουλες».

Εξετάζει τις ετικέτες στα άλλα μπουκαλάκια. «Χλωράλ υδράτη. Θεέ μου», ψιθυρίζει. «Χάπια-κόλαφος. Με τι τα συνδύασε; Με αλκοόλ και Nembutal και…»

Κοιτάζει τη Μέριλιν στο κρεβάτι και κουνά το κεφάλι του. «Νομίζω ότι πρέπει να τη σκεπάσουμε. Ή τουλάχιστον να τη γυρίσουμε μπρούμυτα. Λίγος σεβασμός». Τη γυρίζουν και τη σκεπάζουν. Καλούν την αστυνομία.

«Η Μέριλιν Μονρόε πέθανε. Αυτοκτόνησε.» Είναι 4:15 τα ξημερώματα και ο λοχίας Τζακ Κλέμονς του Αστυνομικού Τμήματος του Λος Άντζελες νομίζει ότι πρόκειται για φάρσα. «Ποιος είπατε ότι τηλεφωνεί;» ρωτά. «Είμαι ο Δρ Χάιμαν Ένγκελμπεργκ, ο προσωπικός της γιατρός. Αυτοκτόνησε.»

«Έρχομαι αμέσως», απαντά ο Κλέμονς, αλλά φτάνει σχεδόν στις 5 το πρωί. Έχει ειδοποιήσει για ενισχύσεις. Ελπίζει να φτάσουν σύντομα. Δεν είναι ποτέ ευχάριστο να παρευρίσκεσαι σε σκηνή αυτοκτονίας. Χτυπά την πόρτα, αλλά αργούν να του ανοίξουν. Από μέσα ακούει ψιθύρους και βήματα. Τελικά, του ανοίγει μια γυναίκα. «Ήμουν η οικονόμος της Μέριλιν Μονρόε», του λέει. «Ή… ήμουν. Αυτοκτόνησε.»

Η Γιούνις Μάρεϊ τον οδηγεί στο υπνοδωμάτιο, όπου ο Δρ Γκρίνσον κάθεται με το κεφάλι στα χέρια και ο Δρ Ένγκελμπεργκ περπατά νευρικά στο δωμάτιο. Στο πάτωμα υπάρχουν χάπια, τσάντες, ρούχα και θρύψαλα από το σπασμένο παράθυρο.

Ο αστυνομικός σκύβει πάνω από το σώμα της Μέριλιν, σκεπασμένο με σεντόνι. Είναι ξαπλωμένη μπρούμυτα. Το ένα της χέρι κρέμεται από το κρεβάτι με τα δάχτυλα συσπασμένα. Τα νύχια της είναι φαγωμένα μέχρι τη ρίζα.

Ο Κλέμονς συνοφρυώνεται. Κάτι δεν πάει καλά. Τα πόδια της Μέριλιν είναι απόλυτα τεντωμένα. Το πρόσωπό της είναι χωμένο στο μαξιλάρι. Θα ήθελε να ελέγξει το στόμα της για αφρό ή εμετό. Οι αυτοκτονίες συνήθως είναι πιο «άτακτες». Τα σημάδια σωματικής δυσφορίας ή πάλης δεν υπάρχουν.

Ο Κλέμονς τραβά το σεντόνι. Διακρίνονται οι χαρακτηριστικές ξανθές μπούκλες, οι λείοι ώμοι της, το φωτεινό λευκό δέρμα της πλάτης της. Νιώθει ότι είναι σχεδόν άσεμνο να συνεχίσει. Τη σκεπάζει γρήγορα.

Ακούγεται χτύπος στην πόρτα. Ένας νεαρός άνδρας, με φόρμα εργασίας, στέκεται στο κατώφλι. Είναι ο γαμπρός της κυρίας Μάρεϊ, και εκείνη τον κάλεσε για να φτιάξει το παράθυρο που έσπασε ο Δρ Γκρίνσον. Μπαίνοντας στο σπίτι, λέει στον λοχία ότι έξω έχουν μαζευτεί δημοσιογράφοι – είκοσι ή τριάντα. «Έγινε κάτι;» ρωτά.

Το μυστικό έχει ήδη αποκαλυφθεί. Η θεά της μεγάλης οθόνης είναι νεκρή. Η κλήση για ενισχύσεις του Κλέμονς πιάστηκε από τα ραδιοκύματα και οι αρχισυντάκτες ξύπνησαν τους ρεπόρτερ: «Τρέχατε τώρα». Λίγο αργότερα, καταφθάνουν τα πρώτα τηλεοπτικά συνεργεία.

Μέσα στο σπίτι, η αστυνομία στήνει γραφείο στην κουζίνα, ενώ οι αστυνομικοί αναλαμβάνουν την έρευνα. Ένας φωτογράφος της αστυνομίας καταγράφει το υπνοδωμάτιο.

Ένας κοσμικός αρθρογράφος καταφέρνει να μπει μέσα και να τραβήξει φωτογραφίες της Μέριλιν στο κρεβάτι. Προσποιείται ότι είναι από το γραφείο του ιατροδικαστή και απομακρύνεται μόνο όταν φτάνει η πραγματική ομάδα.

Όλοι θέλουν να ρίξουν μια ματιά. Σε τι; Στο σώμα της; Σε μια τούφα ξανθών μαλλιών που κρέμεται από το φορείο; Ο υπεύθυνος του γραφείου τελετών σταυρώνει τα χέρια της Μέριλιν στο στήθος της και τη σκεπάζει με μια κουβέρτα πριν την ανεβάσει στο φορείο.

Ο Δρ Ένγκελμπεργκ συνοδεύει τη σοβαρή πομπή μέχρι το βαν που περιμένει απ’ έξω. «Ω, καλή μου, καλή μου Μέριλιν», ψιθυρίζει, καθώς το βαν περνά την καγκελόπορτα και δέχεται την έκρηξη από χίλια φλας φωτογραφικών μηχανών.

Σε μια συνέντευξη που είχε δώσει οκτώ χρόνια νωρίτερα, η Μέριλιν είχε πει: «Ήξερα ότι ήμουν ο τύπος της γυναίκας που τη βρίσκουν νεκρή, με άδειο μπουκαλάκι από υπνωτικά στο χέρι».

Η προφητεία της φαίνεται να έγινε ανατριχιαστικά, τρομακτικά πραγματικότητα.

Ή μήπως όχι;

Ήταν υπερβολική δόση κατά λάθος;

Ή ήταν εσκεμμένη – άρα αυτοκτονία; Μήπως, τελικά, ήταν δολοφονία; Ο πρώτος ιατροδικαστής που γνωματεύει για την υπόθεση δίνει «πιθανή εκτίμηση» ότι «ο θάνατος προήλθε από υπερβολική δόση φαρμάκου». Η υπόθεση ανατίθεται σε «ομάδα αυτοκτονιών».

Όμως ο ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών Τζακ Κλέμονς πιστεύει ότι αυτό που είδε ήταν «η πιο προφανώς σκηνοθετημένη σκηνή θανάτου που είχα δει ποτέ. Τα μπουκαλάκια με τα χάπια ήταν τακτοποιημένα με επιμέλεια και το σώμα είχε τοποθετηθεί σκόπιμα».

Οι πράξεις άλλων προσώπων προκαλούν ερωτήματα – όπως η εντολή του Λόφορντ στον ερευνητή Φρεντ Οτάς να «κάνει ό,τι χρειαστεί για να αφαιρέσει οτιδήποτε ενοχοποιητικό» από το σπίτι της Μέριλιν που να τη συνδέει με τον Τζακ και τον Μπόμπι Κένεντι.

Σε μια συνέντευξη στο BBC, η Γιούνις Μάρεϊ λέει κάτι σαν: «Γιατί πρέπει συνεχώς να καλύπτω αυτή την υπόθεση;» Ο δημοσιογράφος τη ρωτά: «Να καλύπτετε τι, κυρία Μάρεϊ;» «Μα φυσικά και ήταν εκεί ο Μπόμπι Κένεντι», απαντά.

Κάτι παράξενο υπάρχει και στην ιατροδικαστική εξέταση, καθώς ορίστηκε ο νεαρός ιατροδικαστής Δρ Τόμας Νογκούτσι αντί για τον πιο έμπειρο επικεφαλής ιατροδικαστή.

Ο Νογκούτσι δεν εντοπίζει ίχνη ένεσης ή σωματικής βίας. Η εξέταση επιβεβαιώνει την ύπαρξη βαρβιτουρικών στο αίμα και άδειο στομάχι, χωρίς υπολείμματα τροφής ή την κίτρινη βαφή των καψουλών Nembutal.

Όμως δεν πραγματοποιεί πλήρη εξέταση των οργάνων. Αργότερα παραδέχεται: «Δεν ολοκλήρωσα τη διαδικασία όπως θα έπρεπε».

Ο Τζον Μάινερ, επικεφαλής του ιατροδικαστικού τομέα στην Εισαγγελία του Λος Άντζελες, είναι πεπεισμένος ότι κάποιος χορήγησε στη Μέριλιν ένα κλύσμα που περιείχε τον θανατηφόρο συνδυασμό Nembutal και του ηρεμιστικού χλωράλ υδράτη. Θεωρεί τον Δρ Γκρίνσον ανεπίσημο «ύποπτο».

Καθώς ερωτήματα σαν αυτά παραμένουν αναπάντητα, κανείς δεν ξέρει αν η Μέριλιν Μονρόε θα αναπαυθεί ποτέ πραγματικά εν ειρήνη.

Για την κηδεία της, ο μακιγιέρ της, Γουάιτι Σνάιντερ, επιτελεί το τελευταίο του καθήκον. Της βάζει eyeliner. Ρουζ στα μάγουλα. Κόκκινο κραγιόν. Τη ντύνει με ένα υδάτινο μπλε φόρεμα του Ιταλού σχεδιαστή Εμίλιο Πούτσι.

Όμως το σώμα της δεν δείχνει σωστό. Είναι πολύ επίπεδο. Μέριλιν χωρίς στήθος – θα είχε τρελαθεί, σκέφτεται ο Σνάιντερ, και προσθέτει λίγη βάτα και εφημερίδες για να της δώσει το τέλειο σχήμα», έτσι κλείνει το αφηγηματικό και αποκαλυπτικό άρθρο της DailyMail.