Περισσότερα από 100 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, μεταξύ των οποίων τα τουλάχιστον 15 εκατομμύρια είναι παιδιά κάτω των 15 ετών, χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα, τροφοδοτώντας ένα νέο κύμα εθισμού στη νικοτίνη, προειδοποιεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Σε νέα έκθεση που έδωσε στη δημοσιότητα τονίζει ότι οι αριθμοί αυτοί «είναι ανησυχητικοί». Και επισημαίνει πως ενώ έχει αποδώσει ο παγκόσμιος αγώνας κατά του συμβατικού καπνίσματος, ο εθισμός στη νικοτίνη εξακολουθεί να προωθείται εντατικά από τη βιομηχανία καπνού.

«Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα τροφοδοτούν ένα νέο κύμα εθισμού στη νικοτίνη», δήλωσε ο Dr. Etienne Krug, διευθυντής του Τμήματος Προσδιοριστικών Παραγόντων Υγείας, Προαγωγής & Πρόληψης του ΠΟΥ. «Προωθούνται ως μέσα μείωσης της βλάβης, αλλά στην πραγματικότητα εθίζουν τα παιδιά στη νικοτίνη και υπάρχει κίνδυνος να υπονομευθούν δεκαετίες προόδου».

Από την πλευρά του, ο Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, επισήμανε πως εκατομμύρια άνθρωποι σταματούν ή δεν αρχίζουν ποτέ να χρησιμοποιούν καπνό. Σε αντίδραση σε αυτό όμως, «η βιομηχανία καπνού δημιουργεί νέα προϊόντα νικοτίνης, στοχεύοντας επιθετικά τους νέους. Οι κυβερνήσεις πρέπει να δράσουν ταχύτερα και πιο ισχυρά για να εφαρμόσουν αποδεδειγμένες πολιτικές ελέγχου του καπνού».

Eurostat: Η Ελλάδα πρωταθλήτρια στο κάπνισμα στην ΕΕ με 36% του πληθυσμού να καπνίζει

Ο ΠΟΥ τονίζει ότι τα νέα, εναλλακτικά προϊόντα και οι τεχνολογίες καπνού που εισάγονται (ηλεκτρονικά τσιγάρα, θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, σακουλάκια νικοτίνης κ.λπ.) βλάπτουν την υγεία. Το πιο ανησυχητικό όμως είναι ότι «βλάπτουν την υγεία των νέων γενεών και των εφήβων».

Πόσοι είναι πια οι καπνιστές

Σύμφωνα με την έκθεση, ο αριθμός των καπνιστών συμβατικών τσιγάρων παγκοσμίως μειώθηκε σε 1,2 δισεκατομμύρια το 2024, από 1,38 δισ. που ήταν το 2000. Τα τελευταία 15 χρόνια (από το 2010) ο αριθμός των ανθρώπων που χρησιμοποιούν καπνό μειώθηκε κατά 120 εκατομμύρια.

Ωστόσο, ένας στους πέντε ενήλικες εξακολουθεί να είναι εθισμένος στο κάπνισμα. Η συνέπεια είναι εκατομμύρια αποτρέψιμοι θάνατοι κάθε χρόνο.

Η Ευρώπη είναι η περιφέρεια του ΠΟΥ με τα υψηλότερα ποσοστά καπνιστών στον κόσμο. Εξακολουθεί να καπνίζει το 24,1% των ενηλίκων.

Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται πάρα πολλές γυναίκες, αφού στην ευρωπαϊκή περιφέρεια του ΠΟΥ καταγράφεται το υψηλότερο ποσοστό καπνιστριών. Φθάνει στο 17,4%, όταν παγκοσμίως είναι 6,6% (ή 206 εκατομμύρια, σε απόλυτο αριθμό).

Τι συνιστά ο ΠΟΥ

Ο ΠΟΥ ζητά από τις κυβερνήσεις να εντείνουν τις προσπάθειες ελέγχου του καπνού. Στο πλαίσιο αυτό ζητά να κλείσουν τα νομοθετικά κενά που επιτρέπουν στη βιομηχανία καπνού να στοχεύει παιδιά και να θεσπίσουν νόμους για τα νέα προϊόντα νικοτίνης, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Συνιστά επίσης αυξήσεις στη φορολογία, απαγόρευση της προώθησης και επέκταση των υπηρεσιών διακοπής του καπνίσματος.