Σκηνές βιβλικής καταστροφής και ανείπωτου πόνου εκτυλίσσονται στην πόλη του Καράτσι στο νότιο Πακιστάν καθώς ο αριθμός των θυμάτων από τη φονική πυρκαγιά που ξέσπασε σε πολυώροφο εμπορικό κέντρο συνεχίζει να αυξάνεται δραματικά. Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση από τις τοπικές αρχές οι άνθρωποι που έχουν χάσει τη ζωή τους έχουν φτάσει τους 55 ενώ εκφράζονται σοβαρότατοι φόβοι ότι ο τελικός απολογισμός θα είναι ακόμα πιο βαρύς.

Η πυρκαγιά που μετέτρεψε το κτίριο σε πύρινη παγίδα ξέσπασε κάτω από αδιευκρίνιστες μέχρι στιγμής συνθήκες εγκλωβίζοντας εκατοντάδες εργαζόμενους και επισκέπτες στο εσωτερικό του. Η ένταση της φωτιάς και οι πυκνοί καπνοί που κατέκλυσαν γρήγορα τους χώρους κατέστησαν την εκκένωση εξαιρετικά δύσκολη οδηγώντας σε μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες των τελευταίων ετών στη χώρα.

Η μάχη των διασωστών και η αγωνία των συγγενών

Στον τόπο της καταστροφής επιχειρούν ισχυρές δυνάμεις της πυροσβεστικής και σωστικά συνεργεία τα οποία δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό επιζώντων. Οι διασώστες ανασύρουν διαρκώς σορούς μέσα από τα καμένα συντρίμμια ενώ οι ελπίδες για την ανεύρεση ζωντανών λιγοστεύουν ώρα με την ώρα.

Έξω από το κτίριο και στα νοσοκομεία της πόλης έχουν συγκεντρωθεί δεκάδες συγγενείς αγνοουμένων οι οποίοι περιμένουν με αγωνία κάποιο νέο για την τύχη των δικών τους ανθρώπων. Οι σκηνές είναι σπαρακτικές με ανθρώπους να καταρρέουν στο άκουσμα της τραγικής είδησης και άλλους να δείχνουν φωτογραφίες των αγαπημένων τους στους διασώστες εκλιπαρώντας για πληροφορίες. Τα νοσοκομεία του Καράτσι έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης προκειμένου να ανταποκριθούν στον μεγάλο αριθμό τραυματιών πολλοί από τους οποίους νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση με σοβαρά εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα.

Ερωτήματα για τα μέτρα ασφαλείας

Το περιστατικό φέρνει για άλλη μια φορά στην επιφάνεια το χρόνιο πρόβλημα της έλλειψης επαρκών μέτρων πυρασφάλειας στα κτίρια του Πακιστάν. Όπως συμβαίνει συχνά σε παρόμοιες περιπτώσεις υπάρχουν καταγγελίες για ακαταλληλότητα του κτιρίου έλλειψη εξόδων κινδύνου και ελαττωματικά συστήματα πυρόσβεσης.

Οι αρχές έχουν ξεκινήσει ήδη έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς ενώ κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεσμεύτηκαν ότι θα αποδοθούν ευθύνες όπου υπάρχουν. Η καταστροφή αυτή προστίθεται σε μια μακρά λίστα δυστυχημάτων που έχουν πλήξει τη χώρα αναδεικνύοντας την επιτακτική ανάγκη για αυστηροποίηση των κανονισμών ασφαλείας και εντατικοποίηση των ελέγχων σε δημόσια και ιδιωτικά κτίρια. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με θλίψη τις εξελίξεις εκφράζοντας συμπαράσταση στον πακιστανικό λαό που δοκιμάζεται σκληρά.