Μια πρώτη αναφορά για το αεροπορικό δυστύχημα της Air India, που στοίχισε τη ζωή σε 260 ανθρώπους πριν από έναν μήνα, αποκαλύπτει νέα στοιχεία, που προκαλούν ακόμα περισσότερα ερωτήματα και ανησυχία.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση της Υπηρεσίας Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων (AAIB), η παροχή καυσίμων προς τους κινητήρες του αεροσκάφους φαίνεται να διακόπηκε λίγα λεπτά μετά την απογείωση, οδηγώντας το σε τραγική πτώση.
Όπως αναφέρεται στην έκθεση, σύμφωνα με διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία και τηλεοπτικά δίκτυα, όπως το Reuters και το Sky News, οι διακόπτες παροχής καυσίμου των δύο κινητήρων μετακινήθηκαν από τη θέση λειτουργίας (RUN) στη θέση διακοπής (CUTOFF) ο ένας μετά τον άλλον, μέσα σε μόλις ένα δευτερόλεπτο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι στροφές των κινητήρων να μειωθούν απότομα, αφού έπαψαν να τροφοδοτούνται με καύσιμο.
Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε μεγάλη σύγχυση στο πιλοτήριο, όπως προκύπτει από την ηχητική καταγραφή των διαλόγων στο κόκπιτ. Ο ένας από τους δύο πιλότους ρωτούσε τον άλλον γιατί «έκοψε» την παροχή καυσίμου, για να λάβει την απάντηση πως δεν το έκανε εκείνος.
Παρά την προσπάθεια να θέσουν σε λειτουργία εκ νέου τουλάχιστον έναν κινητήρα, το αεροπλάνο δεν κατάφερε να ανακτήσει την απαιτούμενη ώση και έχασε ύψος, με ταχύτητα που δεν μπορούσε να αντιστραφεί.
Λίγα λεπτά αργότερα, το αεροσκάφος συνετρίβη σε πυκνοκατοικημένη περιοχή, σκοτώνοντας 241 επιβάτες και 19 ανθρώπους στο έδαφος. Η πρόσκρουση και η πυρκαγιά που ακολούθησε αποτέφρωσαν οχήματα, σπίτια και ό,τι βρέθηκε γύρω από το σημείο της τραγωδίας.
Η προκαταρκτική έκθεση, που συντάχθηκε 30 ημέρες μετά το δυστύχημα, δεν δίνει ακόμη οριστικές απαντήσεις για το πώς και γιατί κόπηκαν τα καύσιμα. Αποτελεί όμως το πρώτο βήμα σε μια μακρά έρευνα, που καλείται να ρίξει φως στις ακριβείς συνθήκες του τραγικού δυστυχήματος και να απαντήσει στα αμείλικτα ερωτήματα για πιθανό ανθρώπινο ή τεχνικό λάθος.
