Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου 20 τραυματίστηκαν χθες βράδυ Σαββάτου, όταν το εκπαιδευτικό πλοίο Cuauhtémoc του Πολεμικού Ναυτικού του Μεξικού, που μετέφερε 277 επιβάτες, προσέκρουσε στο κάτω μέρος της Γέφυρας του Μπρούκλιν στη Νέα Υόρκη.

Μαρτυρίες-σοκ και νέα βίντεο από το ιστιοφόρο που «καρφώθηκε» στη γέφυρα του Μπρούκλιν

Η Σίντνεϊ Νέιντελ και η Λίλι Κατζ δήλωσαν στο Associated Press ότι κάθονταν έξω για να δουν το ηλιοβασίλεμα, τη στιγμή που είδαν το ιστιοφόρο να προσκρούει στη γέφυρα και ένα από τα κατάρτια του να σπάει. Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά, είδαν ανθρώπους να κρέμονται από ψηλά στο πλοίο.

«Είδαμε κάποιον να κρέμεται και δεν μπορούσα να καταλάβω αν ήταν θολή η εικόνα ή τα μάτια μου, αλλά καταφέραμε να κάνουμε ζουμ με το κινητό μας και είδαμε ότι κάποιος κρεμόταν από το λουρί ασφαλείας στην κορυφή για τουλάχιστον 15 λεπτά πριν καταφέρουν να τον σώσουν», είπε η Katz.

Μεταξύ άλλων, ανέφεραν ότι είδαν ακόμη δύο άτομα να μεταφέρονται από το πλοίο με φορεία σε μικρότερα σκάφη.

Η γέφυρα του Μπρούκλιν, που άνοιξε το 1883, έχει μήκος σχεδόν 1.600 πόδια (490 μέτρα) και στηρίζεται από δύο πύργους από τοιχοποιία. Σύμφωνα με το τμήμα μεταφορών της πόλης, κάθε μέρα τη διασχίζουν περισσότερα από 100.000 οχήματα και περίπου 32.000 πεζοί, ενώ ο πεζόδρομος της αποτελεί σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο.
 

Δείτε βίντεο από τη στιγμή της πρόσκρουσης

Βίντεο από τη στιγμή της σύγκρουσης δείχνει τα κατάρτια του Cuauhtémoc να χτυπούν την κάτω πλευρά της γέφυρας, σπάζοντας κατά την πρόσκρουση, με κομμάτια να πέφτουν προς το κατάστρωμα του πλοίου. Το περιστατικό σημειώθηκε γύρω στις 8:20 μ.μ. (τοπική ώρα), ενώ το πλοίο αναχωρούσε από προβλήτα του Μανχάταν.
 

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, δήλωσε ότι το πλοίο «έχασε ισχύ» και προσέκρουσε στη γέφυρα, ενώ οι πρώτες εκτιμήσεις των δημοτικών αρχών αναφέρουν ότι ενδεχομένως προκλήθηκε από μηχανικό πρόβλημα. Η Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) έχει ξεκινήσει έρευνα για το περιστατικό.

Σύμφωνα με τον δήμαρχο Άνταμς, τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, καθώς έπεσαν από ένα από τα κατάρτια του πλοίου κατά τη διάρκεια του ατυχήματος. Ένας αξιωματούχος των υπηρεσιών ασφαλείας δήλωσε στο CNN ότι τα δύο θύματα ήταν μεταξύ των ναυτικών που βρίσκονταν στα κατάρτια τη στιγμή της σύγκρουσης. Συνολικά, 22 άνθρωποι τραυματίστηκαν, εκ των οποίων οι 19 μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία για νοσηλεία, με δύο να βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση, όπως ανακοίνωσε το Πολεμικό Ναυτικό του Μεξικού.

Η ιστορική γέφυρα, που συνδέει το Μανχάταν με το Μπρούκλιν, δεν υπέστη ορατές ζημιές από το περιστατικό και παραμένει σταθερή, σύμφωνα με τις αρχές της πόλης. Η κυκλοφορία διακόπηκε και στις δύο κατευθύνσεις για περίπου 40 λεπτά, προτού αποκατασταθεί σταδιακά, με τις επιθεωρήσεις να συνεχίζονται για να διασφαλιστεί η ασφάλεια της κατασκευής.


Το πλοίο είχε προγραμματίσει να επισκεφθεί 22 λιμάνια σε 15 χώρες, μεταξύ των οποίων το Κίνγκστον της Τζαμάικα, την Αβάνα της Κούβας, το Κοζουμέλ του Μεξικού και τη Νέα Υόρκη.

Είχε επίσης προγραμματίσει να επισκεφθεί το Ρέικιαβικ της Ισλανδίας, το Μπορντό, το Σαιν-Μαλό και τη Δουνκέρκη της Γαλλίας, καθώς και το Αμπερντίν της Σκωτίας, μεταξύ άλλων, για συνολικά 254 ημέρες – 170 στη θάλασσα και 84 σε λιμάνια.


 

Το πλοίο Cuauhtémoc

Το Cuauhtémoc είναι ένα εκπαιδευτικό ιστιοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού του Μεξικού και αποτελεί διπλωματικό σύμβολο της χώρας στο εξωτερικό. Γνωστό και ως «Πρέσβης και Ιππότης των Θαλασσών», συμμετέχει συχνά σε μεγάλες διεθνείς ρεγκάτες και επισκέπτεται λιμάνια σε όλο τον κόσμο, προωθώντας την πολιτιστική κληρονομιά και τη ναυτική παράδοση του Μεξικού.
Κατασκευάστηκε στην Ισπανία το 1981 και αποκτήθηκε από το Πολεμικό Ναυτικό του Μεξικού για την εκπαίδευση δοκίμων και αξιωματικών. Βρισκόταν στο λιμάνι του South Street Seaport της Νέας Υόρκης από την περασμένη Τρίτη, στο πλαίσιο μιας παγκόσμιας περιοδείας καλής θέλησης με επόμενο προορισμό την Ισλανδία.