Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε με εμφανώς δηκτικό ύφος σε δημοσιογράφους την Κυριακή ότι δεν συγκαταλέγεται στους «μεγάλους θαυμαστές» του πάπα Λέοντα ΙΔ΄. Η τοποθέτησή του ήρθε μία ημέρα μετά από έντονη αντιπολεμική παρέμβαση του αμερικανού προκαθημένου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ενώ λίγες ώρες νωρίτερα είχε ήδη εξαπολύσει φραστική επίθεση εναντίον του μέσω της πλατφόρμας Truth Social.

«Δεν είμαι μέγας θαυμαστής του», δήλωσε ο ρεπουμπλικάνος σε δημοσιογράφους στην αεροπορική βάση Άντριους, στο Μέριλαντ, προσάπτοντάς του πως είναι «υπερβολικά φιλελεύθερος» (σ.σ. ο όρος που χρησιμοποίησε ο αμερικανός πρόεδρος παραπέμπει γενικά στους δημοκρατικούς) και «δεν πιστεύει στον αγώνα εναντίον της εγκληματικότητας».

Ο αμερικανός πρόεδρος κατηγόρησε τον πάπα ότι εμφανίζεται ανεκτικός στο ενδεχόμενο το Ιράν να «αποκτήσει πυρηνικό όπλο», απαντώντας στις επικρίσεις που είχε δεχθεί για την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση στην Ισλαμική Δημοκρατία στις 28 Φεβρουαρίου, γεγονός που αποτέλεσε και την απαρχή της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.

Ανάρτηση με πολλαπλές κατηγορίες

Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Τραμπ είχε δημοσιεύσει εκτενή ανάρτηση στο κοινωνικό δίκτυο που του ανήκει, στρεφόμενος κατά του πάπα με σειρά κατηγοριών. Μεταξύ άλλων, υποστήριξε ότι ο Λέων ΙΔ΄ στηρίζει το φερόμενο πρόγραμμα πυρηνικών εξοπλισμών του Ιράν, ότι είχε αντιταχθεί στην αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στη Βενεζουέλα τον Ιανουάριο, καθώς και ότι είχε επαφές με πρόσωπα που συνδέονται με τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.

«Δεν θέλω έναν πάπα που επικρίνει τον πρόεδρο των ΗΠΑ», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Τραμπ, τονίζοντας ότι ενεργεί σύμφωνα με την εντολή που έλαβε από τους ψηφοφόρους του. Όπως υποστήριξε, η πολιτική του έχει οδηγήσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα εγκληματικότητας και στη δημιουργία του «σπουδαιότερου χρηματιστηρίου στην ιστορία».

Συμβολισμοί και εικόνες

Σχεδόν ταυτόχρονα, ο ρεπουμπλικάνος πρόεδρος ανήρτησε εικόνα δημιουργημένη με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Σε αυτήν απεικονίζεται να φορά λευκή και κόκκινη τήβεννο, αγγίζοντας το μέτωπο ασθενούς σε νοσοκομειακό κρεβάτι, περιβαλλόμενος από ανθρώπους που προσεύχονται. Στο φόντο διακρίνονται η αμερικανική σημαία, το Άγαλμα της Ελευθερίας, μαχητικά αεροσκάφη, αετοί και άλλα συμβολικά στοιχεία.

Η αντιπολεμική παρέμβαση του πάπα

Από την πλευρά του, ο πάπας Λέων ΙΔ΄, στην πιο έντονη παρέμβασή του από την έναρξη των πολεμικών συγκρούσεων παγκοσμίως και ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή, υπογράμμισε το Σάββατο ότι η θρησκευτική πίστη είναι αναγκαία «για να αντιμετωπίσουμε μαζί αυτή τη δραματική στιγμή της ιστορίας».

Με ιδιαίτερη έμφαση, δήλωσε: «Φτάνει πια η ειδωλολατρία του Εγώ και του χρήματος! Φτάνουν πια οι επιδείξεις δύναμης! Φτάνει πια ο πόλεμος! Η αληθινή δύναμη εκδηλώνεται όταν υπηρετούμε τη ζωή», κατά τη διάρκεια αγρυπνίας και προσευχής για την ειρήνη στη βασιλική του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη.

Έκκληση προς τους ηγέτες

Απευθυνόμενος στους παγκόσμιους ηγέτες, ο πάπας επισήμανε ότι «είναι καιρός» να διασφαλίσουν την ειρήνη, καλώντας τους να προσέλθουν «στο τραπέζι του διαλόγου και της μεσολάβησης» και όχι σε εκείνο όπου σχεδιάζονται εξοπλισμοί ή λαμβάνονται αποφάσεις που οδηγούν σε ανθρώπινες απώλειες.

Όπως και σε προηγούμενες παρεμβάσεις του, απέφυγε να κατονομάσει συγκεκριμένες χώρες ή πολιτικά πρόσωπα.

Σχέσεις με την Ουάσιγκτον

Από την εκλογή του τον Μάιο του 2025, ο πάπας —γεννημένος στο Σικάγο— έχει εκφράσει σαφείς διαφωνίες με επιλογές της κυβέρνησης Τραμπ. Ωστόσο, παρά τις εντάσεις, διατηρεί ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας με την Ουάσιγκτον.