Όσο η ινδική πολεμική αεροπορία βρίσκεται ένα βήμα πριν την παραγγελία 90 γαλλικών μαχητικών Dassault Rafale στην έκδοση F4, Ινδοί στρατιωτικοί ειδικοί ζητούν από το Νέο Δελχί να μελετήσει σοβαρά το ενδεχόμενο προπαραγγελίας της πανίσχυρης έκδοσης F5.
F5: Το Rafale σε 6η Γενιά
Αναλυτικότερα, η γαλλική αεροναυπηγική Dassault εργάζεται ήδη στην ανάπτυξη της μελλοντικής υπερσύγχρονης έκδοσης F5 του μαχητικού πολλαπλών ρόλων Rafale. Εκτιμήσεις ειδικών υποστηρίζουν πως το πρότυπο αυτό, το οποίο σχεδιάζεται ως ένα από τα πιο επαναστατικά πακέτα αναβαθμίσεων της πλατφόρμας, θα είναι έτοιμο κοντά στο έτος 2030.
Οι στρατιωτικοί ειδικοί πιστεύουν πως το Rafale F5 θα μοιράζεται κοινά χαρακτηριστικά με κάποια από τα ευρωπαϊκά μαχητικά 6ης γενιάς που αναπτύσσονται σήμερα (FCAS και GCAP). Αυτό και μόνο καθιστά την μελλοντική έκδοση την ισχυρότερη που θα έχει παρουσιάσει ποτέ η Dassault.
Το πρότυπο F5 θα περιλαμβάνει νέους αισθητήρες, οπλικά συστήματα και πολύ ανώτερα μέσα επικοινωνίας (γρηγορότερα, ακριβέστερα και ασφαλέστερα). Μέσω αυτών των συστημάτων, τα μελλοντικά Rafale θα μπορούν να αποδίδουν ακόμη πιο αποτελεσματικά, όπως επίσης και να συντονίζονται καλύτερα με τα κέντρα επιχειρήσεων και τις συμμαχικές πλατφόρμες στο πεδίο της μάχης.
Η Dassault υπόσχεται επίσης να εξοπλίσει τα Rafale F5 με πολύ πιο προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου (τα οποία θα χαρίζουν στο μαχητικό ικανότητες SEAD/DEAD), όπως επίσης και αυξημένη προστασία έναντι εχθρικών παρεμβολών. Στην φαρέτρα του αεροσκάφους θα προστεθούν για πρώτη φορά και εξειδικευμένα όπλα κατά ραντάρ, τα οποία έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμα τον 21ο αιώνα.
Το Rafale F5 θα διαθέτει επίσης ανώτερες δυνατότητες επεξεργασίας και συγχώνευσης δεδομένων, χαρακτηριστικό που θα το μετατρέψει σε ένα τακτικό αεροσκάφος διοίκησης.
Στο ζουμί της υπόθεσης, το μελλοντικό πρότυπο θα συνοδευτεί από καινούργια και πολύ φονικά οπλικά συστήματα. Μεταξύ των νέων προσθηκών θα περιλαμβάνεται ο αγγλο-γαλλικός πύραυλος κρουζ FCM και ο αντιπλοϊκός FASM.
Δεδομένων όλων αυτών των βελτιώσεων, η Dassault δικαίως αποκαλεί την έκδοση F5 «Super Rafale».
Οι παραδόσεις αυτού του εντυπωσιακού αεροσκάφους αναμένεται να ξεκινήσουν το 2029, ωστόσο το Παρίσι πιέζει για πρόωρη έναρξη το 2027. Η Ινδία μελετά την πιθανότητα αγοράς 24 Rafale F5, με τις παραδόσεις να ξεκινούν το 2030.
